Rimas Kurtinaitis Lietuvos rinktinėje debiutavo nacionalinę komandą tiesiausiu keliu atvesdamas į Europos čempionatą. Šalies krepšinio legendos vadovaujama rinktinė abu sykius nugalėjo Šiaurės Makedoniją ir galės ramiai pradėti pasiruošimo darbus artėjančiai vasarai.
Sekmadienio vakarą Kurtinaičio vedami lietuviai šiaurės makedonus pranoko 94:72 ir užsitikrino vietą 2025 m. Europos čempionato atrankoje.
Iškovoti kelialapio ten nesutrukdė ir įspūdingos varžovų lyderio Nenado Dimitrijevičiaus rungtynės – iš 72 komandos pelnytų taškų Milano „Emporio Armani“ gynėjas surinko 43.
„Buvome nusiteikę žaisti stipriai 40 minučių, agresyviai gintis, ką ir padarėme. Pirmi du kėliniai buvo nelengvi, jie įmetė daug taškų, bet trečiajame kėlinyje perlaužėme rungtynes ir finišavome su pergale, ko ir norėjome.
Mums vienas žaidėjas su 40 taškų nerūpėjo. Vienam laimėti yra sunku. Mum buvo svarbiau sustabdyti kitus žaidėjus, nes jie turi ir daugiau gerų metikų. Tą ir padarėme bei iškovojome pergalę“, – po pergalės kalbėjo Kurtinaitis.
– Ar be Dimitrijevičiaus kiti varžovų žaidėjai galėjo kelti rimtesnę grėsmę?
– Manau, kad jie yra geri žaidėjai ir geri metikai, bet šiame greityje viskas keičiasi. To mes ir siekėme. Siekėme intensyvumo, greitų išsikeitimų, agresyvumų. Pridarėme klaidų ir gynyboje, ir puolime, bet nuo visko neapsidrausi, juolab kad turėjome tik kelias treniruotes. Taip ir tikėjomės, kad palaušime juos per 40 minučių. Pirmajame kėlinyje pergalės kaip prieš kelias dienas Skopjė neužsitikrinome, bet viskas ėjo dėsningai.
Labai sėkmingai į rungtynes įsijungė Ąžuolas. Manau, kad jis buvo pagrindinis persilaužimo kalvis su savo greičiais, perimtais kamuoliais, gynyba. Pastatėme jį žaisti centru ir jis „nuo ūso“ mums lemiamus taškus ir suvertė. Ačiū jam už gerą darbą, buvo malonu dirbti.
– Ar neplanavote dvigubinti Dimitrijevičiaus?
– Ne, mes jo nenorėjome dvigubinti. Jis yra labai geras žaidėjas, nes gali mesti tritaškį, veržtis ir atlikti perdavimus, ką šiandien ir įrodė. Jis įmetė vienas 43 taškus, o visa kita komanda – 27. To mes ir siekėme. Mūsų pagrindinė užduotis nebuvo jo stabdymas. Jo rezultatas geras, likusios komandos – ne koks. To pergalei ir užteko.
– Martynas Paliukėnas per kelias minutes gavo tris pražangas. Ar toks ir buvo planas?
– Reikalaujame agresyvumo, ties baudos riba. Jis tą ribą peržengė ir susirinko tris pražangas. Bet mes to intensyvumo ir agresyvumo iš jo ir reikalaujame, nes jį ir kvietėme į rinktinę, kad gainiotų varžovų lyderis. Šiandien tą gal darė per agresyviai. Nenoriu sakyti, kad nesutinku su kai kuriais švilpukais, bet šiandien teisėjai mums neleido žaisti taip agresyviai, kaip išvykoje.
– Kokia yra Martyno Echodo situacija ir ką šiandien pamatėte Gyčio Masiulio žaidime?
– Kaip ir sakiau, sunku yra žaisti su dvylika žaidėjų. Žaidžiame su tiek ir su tais žaidėjais, su kuriais galime laimėti. Tą ir padarėme. Dėl Echodo nežinau, nesu daktaras. Atrodė negražiai, kai įvyko tas momentas. Sakė, kad ir prieš tai turėjo problemų su tuo keliu, bet kaip ir vaikšto. Trečiame kėlinyje jis norėjo apšilinėti ir pabandyti grįžti. Tai jau buvo ženklas, kad situacija nėra katastrofiška. Bet galiausiai pasakė, kad negali. Turime žaidėjų, kurie mums šiandien gelbėjo ir be jo.
– Kurie šios rinktinės žaidėjai galėtų pretenduoti į dvyliktuką Europos čempionate?
– Nenoriu dar apie tai galvoti. Dar nežinome, kas atvažiuos, prasidėjo kalbos apie natūralizacijas, yra visokių velnių. Pusės dalykų nežinau (šypsosi). Šios dvejos rungtynės mums buvo labai svarbios. Kas bus vasarą – pamatysime. Esu patenkintas komandos agresyvumu, noru ir nusiteikimu. Pridarėme klaidų, bet gal kažkiek ir dėl per didelių pastangų. 40 minučių žaidėme maksimaliai. Žiūrovams turbūt nelabai patinka, kai žaidėjai vaikšto pėsti. Kas bus vasarą – žiūrėsime.
– Ar nieko nelemsiančiame paskutiniame lange galima tikėtis jaunų žaidėjų integracijos?
– Nežinome kas bus vasarį. Gal bus ir kažkokių traumų, ligų. Ir taip turėjome tik tris treniruotes. Naujam žaidėjui vėl turėtume aiškinti viską iš naujo. Negalėsime progresuoti, nes turėsime grįžti atgal, kad žaidėjai žinotų tai, ką kiti jau yra praėję. Logiškiausia būtų turėti šią komandą ir antrame lange. Esame numatę ir Rubštavičių, kitus kandidatus, bet norėčiau, kad išliktume tokie patys.
– Kodėl Ąžuolas Tubelis aikštėje pasirodė tik antroje pusėje ir kodėl Mindaugas Kuzminskas šiandien nebuvo įtrauktas į rotaciją?
– Tikriausiai žinote jo amžių. Jam gal sunku žaisti dvejas rungtynes per tokį trumpą laiką. Šiandien pasirinkome taip, prijungėme Gytį Masiulį, pabandėme Ąžuolą. Pirmose rungtynėse mums labiau tiko mažesnis penketas. Kartais žaidėjui neleidi žaisti dėl to, kad bandai taikytis prie varžovų. Šiandien Ąžuolas jau buvo pagrindinis pergalės kalvis. Nežinau, gal kitose rungtynėse jis vėl sėdės ant suolo. Jam davėme šansą – jis padarė tai, ką turėjo padaryti. Čia yra esmė. Nesame vaikai, visi žaidžia klubuose. Žaidėjam nereikia to šiukšlino laiko, kelių minučių.
– Ar buvote patenkintas žiūrovų reakcija debiutinėse namų rungtynėse?
– Visada malonu dėl ovacijų. Nežinau, kodėl jų neturėjo būti (juokiasi). Nesu lyg ir nieko blogo padaręs, dirbu savo darbą, rezultatus žinote. Mūsų sirgaliai seka spaudą, kiekvieno žmogaus gyvenimo nuopelnus. Taip, buvo labai smagu, kad Klaipėdoje mane žino. Ačiū, kad priėmė šiltai.
– Koks jausmas tiesiausiu keliu atvedus rinktinę į Europos čempionatą?
– Dirbame savo darbą. Matau, kaip turime žaisti. Šiandien dar prieš rungtynes sėdėjome ir dėliojome, kaip viskas bus vasarą, bet pirma reikėjo atlikti savo darbus. Smagu, kad laimėjome, smagu, kad komanda nepavedė, buvo paklusni, darbšti.
– Ar sekate Mato Buzelio progresą ir kaip jam sekasi NBA jūsų akimis?
– Taip labai aktyviai neseku. Žinau, kad buvo nusiųstas žemyn, bet grįžo atgal ir dabar neblogai žaidžia. Duok, Dieve, jam sveikatos. Mes jo rinktinėje visada laukiame. Norėčiau jam palinkėti sėkmės.