Nagais ir dantimis kovojęs Kauno „Žalgiris“ (6-4) iš Ispanijos grįžta ne tuščiomis.
Kazio Maksvyčio auklėtiniai po dramatiškos kovos išvykoje 80:76 palaužė „Valencia“ (4-6) ir pergale užbaigė dvigubą Eurolygos savaitę.
Likus 7 minutėms Kevarriusas Hayesas ir Keenanas Evansas sukūrė „Žalgiriui“ trapų pranašumą (67:64). Vis tik šeimininkai užsikūrė atkarpai 7:0 ir susigrąžino iniciatyvą (71:67).
Kauniečiai vėl nesulūžo – netikėtu herojumi tapo penkis taškus paeiliui suvertęs Tyleris Cavanaugh ir likus 2 min. „Žalgiris“ įgijo didžiausią pranašumą (76:71). Svečiai turėjo dar kelias progas nutolti, bet likus 50 sek. „Valencia“ nežymiai priartėjo (73:76).
Likus 25 sek. Chrisas Jonesas dar labiau priartino „Valencia“ (75:76). Šeimininkai siuntė Edgarą Ulanovą mesti baudų, bet „Žalgirio“ kapitonas neklydo (78:75). Vėliau Jonesas sulaukė baudų egzamino, bet vieną metimą prametė, o kamuolį atkovojęs Ulanovas įtvirtino žaliai baltų triumfą.
Nepalūžti žalgiriečiams Valensijoje padėjo ir gausus palaikymas. Tai pripažino Rolands Šmits.
„Žalgirio“ fanai yra geriausi“, – po rungtynių kameroms šypsojosi „Žalgirio“ latvis.
Kauno ekipa po 10 turų Eurolygoje įsitvirtino šeštoje turnyrinės lentelės vietoje. Praėjusį sezoną tokiu metu „Žalgiris“ buvo paskutinė komanda su 1 pergale ir 9 pralaimėjimais.
Be to, kauniečiai vis solidžiau atrodo išvykose – laimėjo 2 iš 3 pastarųjų rungtynių varžovų teritorijoje.
Kauniečiams Šmits per 25,5 minutės surinko 19 taškų (4/7 dvit., 2/5 trit., 5/5 baudų), 7 atkovotus kamuolius, 2 rezultatyvius perdavimus ir 23 naudingumo balus.
Evansas per 28 minutes pridėjo 18 taškų (3/4 dvit., 3/6 trit., 3/3 baudų), 5 rezultatyvius perdavimus, 4 atkovotus kamuolius ir 21 naudingumo balą.
Šeimininkams Jonesas per 28 minutes surinko 19 taškų (7/11 dvit., 1/5 trit., 2/3 baudų), 7 rezultatyvius perdavimus, 5 atkovotus kamuolius ir 29 naudingumo balus.
„Valencia“: Chrisas Jonesas 19 (7 rez. perd., 29 naud. bal.), Jamesas Webbas 15, Jaredas Harperis 12, Klemenas Prepeličius 10 (1/5 trit.).
„Žalgiris“: Rolands Šmits 19 (7 atk. kam., 23 naud. bal.), Keenanas Evansas 18 (3/4 dvit., 3/6 trit.), Ignas Brazdeikis 13 (5/8 dvit.), Lukas Lekavičius ir Edgaras Ulanovas po 6, Tyleris Cavanaugh 5.