Pergalingai kovas „Kovo beprotybėje“ pradėjo Augusto Marčiulionio ir Pauliaus Murausko atstovaujama „Saint Mary’s Gaels“.
Murauskas stokojo tikslumo, o Marčiulionis tapo vienu iš pagrindinių pergalės kalvių 59:56 laimėtose rungtynėse su „Vanderbilt Commodores“.
Dviženklį deficitą antrojo kėlinio pirmoje pusėje turėjusią „Gaels“ į priekį tritaškiu likus žaisti 6 minutes išvedė Marčiulionis. Nuo to laiko varžovai nei karto nebepirmavo, o įžaidėjas per likusį laiką dar pridėjo 5 taškus.
Saint Mary's takes the lead with under 7 min left 🍿
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 21, 2025
Catch the ending NOW: https://t.co/Cw7PWdG3Nq#MarchMadness https://t.co/VJwCuLUS82 pic.twitter.com/3WEFxOV21j
Paskutinės atakas metu priešininkai turėjo dvi galimybes perkelti rungtynes į pratęsimą, tačiau abu jų tolimi metimai skriejo pro šalį.
Viso Marčiulionis per 31 minutę pelnė 14 taškų (2/6 trit., 3/3 dvit.), sugriebė 8 kamuolius ir pridėjo 2 rezultatyvius perdavimus. Vos 1 metimą iš 9 per 23 minutes pataikęs Murauskas mačą baigė su 4 taškais ir 3 atkovotais kamuoliais.
Dėl patekimo tarp 16 stipriausių (Sweet 16) „Gaels“ varžysis Alabamos universiteto komanda, kuri yra rezultatyviausia lygoje, pelnanti po 90 taškų per rungtynes. Tuo tarpu lietuvių atstovaujama komanda garsėja savo gynyba ir vidutiniškai varžovams leidžia pelnyti vos po 60 taškų.
Į trečią lemiamo turnyro etapą „Gaels“ paskutinį kartą buvo patekę dar 2010 metais.