Niujorko „Knicks“ krepšininkai surengė vieną įspūdingiausių sugrįžimų NBA finalų istorijoje ir atsidūrė vos per vieną pergalę nuo pirmojo čempionų titulo nuo 1973 metų.
Ketvirtosiose finalo serijos rungtynėse „Knicks“ savo aikštėje 107:106 palaužė San Antonijaus „Spurs“ ir serijoje išsiveržė į priekį 3-1.
Pergalingus taškus likus 1,2 sekundės pelnė OG Anunoby, kuris pataisė netaiklų Jaleno Brunsono tritaškį.
Dabar Niujorko klubas turės net tris galimybes užbaigti seriją ir tapti NBA čempionu.
Tačiau atrodė, kad tai bus neįmanoma.
Po pirmosios rungtynių pusės „Spurs“ pirmavo net 27 taškų skirtumu, o trečiajame kėlinyje jų persvara buvo išaugusi iki 29 taškų (81:52).
Iki šiol nė viena komanda NBA finalų istorijoje nebuvo laimėjusi rungtynių atsilikdama tokiu skirtumu. Ankstesnis rekordas priklausė 2008 metų Bostono „Celtics“, kurie finale prieš Los Andželo „Lakers“ panaikino 24 taškų deficitą.
Vis dėlto „Knicks“ nepasidavė.
Jalenas Brunsonas pelnė 36 taškus, o Anunoby pridėjo 33.
Po ilgosios pertraukos San Antonijaus puolimas visiškai sustojo. Pirmoje mačo dalyje „Spurs“ pataikė 11 iš pirmųjų 16 tritaškių, tačiau antroje rungtynių pusėje realizavo vos 3 iš 17 tolimų metimų.
Per paskutinius du kėlinius Niujorko komanda varžovus pranoko net 58:30.
Po finalinės sirenos įsiaudrinę sirgaliai „Madison Square Garden“ arenoje kartu dainavo legendinę grupės „Journey“ dainą „Don’t Stop Believin’“.
San Antonijaus gretose Victoras Wembanyama surinko 24 taškus ir atkovojo 13 kamuolių, tačiau pataikė tik 9 metimus iš 25.
Penktosios serijos rungtynės šeštadienį bus žaidžiamos San Antonijuje.