Filadelfijoje Jalenas Brunsonas pelnė 33 taškus ir svarbiausiais momentais pataikė lemiamus metimus, o Niujorko „Knicks“ penktadienio vakarą 108:94 įveikė Filadelfijos „76ers“ bei Rytų konferencijos pusfinalio serijoje išsiveržė į priekį 3-0.
Ketvirtosios serijos rungtynės sekmadienį vėl bus žaidžiamos Filadelfijoje.
Brunsonas rungtynes pradėjo pataikydamas vos 2 metimus iš pirmųjų 8, tačiau galiausiai per 38 minutes realizavo 11 iš 22 metimų ir padėjo „Knicks“ iškovoti šeštą pergalę iš eilės atkrintamosiose.
Joshas Hartas surinko 12 taškų ir atkovojo 11 kamuolių, o Mikalas Bridgesas pridėjo 23 taškus. „Knicks“ atsidūrė per vieną žingsnį nuo antro iš eilės konferencijos finalo.
„Atrodo, kad galime kažką nuveikti“, – kalbėjo „Knicks“ treneris Mike’as Brownas.
„Knicks“ taip pat gali neskubinti į aikštę grįžti OG Anunoby, kuris atkrintamosiose vidutiniškai renka po 21,4 taško. Puolėjas praleido rungtynes dėl dešinės kojos dvigalvio raumens patempimo ir jo būklė vertinama kasdien.
Joelis Embiidas sugrįžo po praleisto antrojo mačo ir pelnė 18 taškų. Kamerūnietis buvo nežaidęs dėl pasitemptos dešinės čiurnos ir skaudančio klubo.
„Manau, jis atidavė viską, ką galėjo“, – sakė „76ers“ treneris Nickas Nurse’as.
Embiido sugrįžimas po apendicito operacijos padėjo „76ers“ pirmajame atkrintamųjų etape panaikinti 1-3 deficitą ir sensacingai eliminuoti Bostono „Celtics“.
Vis dėlto laimėti prieš „Knicks“ keturis kartus iš eilės, įskaitant dvi pergales Niujorke, Embiidui, Tyrese’ui Maxey ir Filadelfijos ekipai atrodo gerokai sunkesnė užduotis.
Nei Paulas George’as, nei Maxey rungtynių metu neatliko nė vieno baudų metimo.
„76ers“ realizavo 13 baudų iš 16, o „Knicks“ – 23 iš 32.
Filadelfijos komanda dar bandė grąžinti intrigą. Ketvirtojo kėlinio pradžioje Quintinas Grimesas pataikė pirmuosius du savo tritaškius ir sumažino skirtumą iki 84:88.
Tačiau pažįstami Filadelfijos publikai veidai – Brunsonas, Hartas ir Bridgesas, visi rungtyniavę „Villanova“ universitete – perėmė rungtynių kontrolę.
Prieš seriją Embiidas viešai prašė „76ers“ gerbėjų neparduoti bilietų Niujorko fanams.