„Žalgirio“ komandos ketvirtadienį laukia ko gero rimčiausias šių metų testas – atsakomoji UEFA Konferencijų lygos dvikova svečiuose prieš Kipro taurės laimėtoją „Pafos“ klubą.
Pirmose rungtynėse 2:1 nugalėję vilniečiai savo persvarą turės ginti Kipre, daugiau nei 2 tūkst. kilometrų nuo namų, prieš favoritu vis dar laikomą ambicingą ir finansiškai stiprų varžovą.
Naujas stadionas
Rungtynių išvakarėse, trečiadienio vakarą žalgiriečiai surengė treniruotę Limasolio „Alphamega“ stadione, kuriame vyks dvikova.
Sąlygos Vilniaus komandai čia bus neįprastos – tiek dėl natūralios žolės vejos, tiek dėl temperatūros, kuri siekia daugiau nei 30 laipsnių net ir vakare.
Tiesa, varžovai visiško namų pranašumo neturės. „Pafos“ čempionato rungtynes žaidžia savo stadione, o Limasolio arenoje persikėlė tik UEFA rungtynėms. Įprastai čia žaidžia trys Limasolio klubai AEL, „Aris“ ir „Apollon“, o nuosavybės teise stadionas priklauso valstybei.
11 tūkstančių žiūrovų talpinantis stadionas atvėrė duris prieš dvejus metus, kainavo 45 mln. Eurų, jį finansavusi pagrindinė valstybės sporto institucija Kipro sporto organizacija valdymą patikėjo klubams.
Praėjusių metų pabaigoje čia dvejas rungtynes žaidė ir Kipro rinktinė – atrankoje prieš Ispaniją ir kontrolinę dvikovą prieš Lietuvą. Pastarosiose rungtynėse atsargoje buvo ir žalgirietis Ovidijus Verbickas.
„Pafos“ klubas namų rungtynes čia žais antra kartą. Pirmąjį liepos 18 d. dvikovoje prieš „Elfsborg“ į stadioną susirinko apie 4,5 tūkst. žiūrovų. Panašiai tikimasi ir šį kartą. Tarp žiūrovų bus ir kelios dešimtys atvykusių iš Lietuvos bei Kipre gyvenančių tautiečių.
Atskira dvikova
Nors žalgiriečiai po pirmųjų rungtynių turi įvarčio persvarą, pasak Čeburino, laukia kitokios rungtynės nei Vilniuje.
„Antros rungtynės – tai kaip atskira dvikova. Abi komandos supranta rungtynių svarbą. Nusiteikimas labai rimtas. Laukia rimtos ir nelengvos rungtynės. Pagal pirmąsias rungtynes komandos ruošia savo žaidimą. Atlikome savo ir varžovų analizę. Laukia įdomi dvikova“, – rungtynių išvakarėse kalbėjo „Žalgirio“ treneris Vladimiras Čeburinas.
„Namie žengėme kad ir mažą žingsnį, bet vis tiek link tikslo. Prie oro sąlygų reikia prisitaikyti, bet turėjome dvi dienas. Stadionas ir aikštė gera. Turime įveikti šį barjerą“, – vylėsi kapitonas Ovidijus Verbickas.
Treneris teigė ęsas patenkintas pasirinkimu atvykti į rungtynes ne dieną prieš, kaip įprasta, o anksčiau – antradienį.
„Manau, kad tai buvo geras sprendimas, nes atvykti dieną prieš rungtynes ir turėti vieną treniruotę – būtų sunku žaidėjams. Skrydis nėra lengvas, daug laiko praleidome ore. Atvykę (antradienį) šiek tiek prajudinome kojas. Sąlygos normalios, nors oras labai tvankus. Karšta bus abiem komandoms“, – sakė Čeburinas.
Sieks įmušti pirmi
Varžovų treneris Juanas Carcedo akcentavo, jog „Pafos“ pagrindinė užduotis – įmušti pirmiems. Iki šiol per trejas rungtynes Europoje „Pafos“ praleido pirmieji.
„Manau, kad tai bus svarbu, kad varžovai jaustųsi nepatogiai. Mums svarbu būti efektyviems, išnaudoti savo progas. Stengsimės dominuoti ir atakuoti, tačiau žinome, kad reikia rasti ir balansą, nes „Žalgiris“ gerai laiko kamuolį ir gerai kontratakuoja“, – sakė treneris.
„Žinome, kad laikas žengti į priekį. Nesužaidėme taip, kaip norėjome ir galime, bet dabar pasiteisinimų nebėra. Turime parodyti ką sugebame“, – kalbėjo saugas, vienas ekipos senbuvių Vladas Dragomiras.
Dvikovai teisėjaus arbitrai iš Austrijos, aikštės teisėjas – Stefan Ebneris.
Rungtynių pradžia – 19 valandą. Dvikovą bus galima tiesiogiai stebėti internetu, o Vilniuje – „O’Learys“ ir „Action by Apollo“ pramogų centruose.