Užtikrintai Kaune triumfavusi Tel Avivo „Maccabi“ sugrįžo į pergalių kelią Eurolygoje, o po mačo komandos strategas Odedas Kattashas pasidžiaugė Eurolygos sugrįžimu į Izraelį bei prisiminė, kaip jautėsi išvydęs Roko Jokubaičio traumą.
„Ypatinga pergalė. Pastaruoju metu mums sunkiais sekėsi, strigome, turėjome daug traumų, – teigė Kattashas. – Dabar žaidėjai pamažu grįžta į rikiuotę, o ši pergalė yra ypatinga, ypač Kaune prieš „Žalgirį“, kuris nuo Eurolygos sezono pradžios žaidžia puikiai.
Žaidėme gerai visas rungtynes. Pirmoje pusėje sekėsi ir gynyboje, ir puolime. Antroje dalyje mūsų atakų organizavimas buvo prastesnis, bet vis tiek pasiekėme užtikrintą pergalę.
Čia visada labai smagu žaisti – laimi ar pralaimi. Žmonės čia yra ypatingi. Tikiuosi, kad artimiausiu metu panašią patirtį turėsime žaisdami Tel Avive.“
– Kokias emocijas kelia pastarieji įvykiai organizacijoje ir tai, kad kitas rungtynes galėsite žaisti prieš savo sirgalius?
– Kaip sakiau, esame labai susijaudinę. Pastarieji pustrečių metų buvo labai sunkūs. Turiu prisipažinti, kad to laukėme labai ilgai. Stengėmės džiuginti savo fanus, bet aplinkybės buvo tragiškos. Net sunku visa tai prisiminti, bet džiaugiamės grįždami namo.
– Jūsų žaidėjai šiandien gerai kovojo, rinko kamuolius puolime. Ar manote, jog jie kovėsi už jus?
– Galbūt. Gerbiu juos už tai. Myliu savo žaidėjus ir vertinu tai, ką jie šiandien padarė. Iš šių rungtynių galima pasisemti daug gerų dalykų. Kai kur mums ir sekėsi, nes „Žalgiris“ šaudė pro šalį iš toli, iš po krepšio. Bet turime koncentruotis į save.
– Praėjusį sezoną sugrįžimas į Tel Avivą atrodė kaip svajonė, dabar tai virto realybe. Jūs buvote pagrindinis to agituotojas „Maccabi“ organizacijoje, kaip apibendrintumėte, ką patyrėte per šiuos metus?
– Pilnam atsakymui neturime laiko, bet galiu pasakyti, kad tai yra kaip svajonės išsipildymas. Negalėjome net pagalvoti apie tai. Susidūrėme su daug sunkumų, bandėme geriausiu būdu reprezentuoti „Maccabi“ ir Izraelį. Mums tai yra labai ypatinga.
– Ką galite pasakyte apie Lonnie Walkerį ir jo mentalitetą?
– Jis yra puikus, vienas iš mūsų lyderių. Džiaugiuosi geromis jo rungtynėmis. Tai yra ypatingas žaidėjas. Nors jis turėjo šiek tiek patirties „Žalgiryje“, jam vis dar reikia mokytis Eurolygos stiliaus. Procesas tebevyksta. Jis turi žaisti stabiliau, bet tai yra ypatingas žaidėjas.
– Ką manote apie trenerių pasikeitimus Eurolygoje?
– Ką galiu pasakyti? Šis darbas yra labai sunkus. Su sunkumais susiduria net legendiniai treneriai. Esu pakankamai patyręs, kad viską suprasčiau, bet šiame darbe niekada nėra lengva.
– Praėjusį sezoną treniravote Roką Jokubaitį. Ką jautėte, kai pamatėte jo traumą Europos čempionate?
– Buvo labai sunku stebėti tą epizodą, atrodė, kad net pats jaučiau jo skausmą. Rokas yra nuostabus žaidėjas ir mums buvo labai svarbus. Mylime jį. Jis buvo su mumis labai sudėtingu laikotarpiu, bet jis kiekvienoje treniruotėje pastoviai šypsojosi. Linkiu jam tik geriausio.