Naudingiausią karjeros pasirodymą Eurolygoje surengęs Arnas Butkevičius įvardijo, kuo Kauno „Žalgiris“ pasikeitė per dvigubą savaitę.
Kauniečiams tai buvo puiki savaitė, išsauganti viltis žengti į atkrintamąsias.
Trečiadienį Kaune krito „Monaco“, o naujausia pergalė sumedžiota penktadienį – 95:74 sutriuškinta „Valencia“.
„Žalgiris“ užsikūrė antrojo kėlinio pabaigoje, kai žaibišku spurtu 16:3 nubėgo per dviženklį atstumą, o vėliau svečiai rimčiau priešintis nesugbėjo.
„Pavyko suagresyvinti gynybą, ko prieš tai nepavykdavo padaryti, – esminį mačo lūžį apibūdino Butkevičius. – Galbūt neblogai gindavomės, bet tai kamuolio neatsikovojome, tai prarandame ir jie nubėga. Tos paskutinės dvi minutės buvo grynai iš agresyvios gynybos, kur perėmėme porą kamuolių ir sugebėjome paversti tai taškais. Tai buvo geras impulsas antrai rungtynių pusėje, kurioje tęsėme gerą darbą.“
Butkevičius per 25 minutes pasižymėjo 11 taškų (2/2 dvit., 1/2 trit., 4/4 baudų), 4 atkovotais ir 4 perimtais kamuoliais, 3 rezultatyviais perdavimais ir 21 naudingumo balu.
Beje, rezultatyviausias Arno karjeros pasirodymas taip pat užfiksuotas prieš „Valencia“. Tik tai įvyko prieš 9 metus, kai jis dar atstovavo Klaipėdos „Neptūnui“ (14 tšk.).
„Tada mano ir vaidmuo komandoje buvo mažesnis, buvau jaunas žaidėjas, besimokantis nemažai dalykų, – „Neptūno“ ir „Žalgirio“ laikus lygino Butkevičius. – Dabar turiu prisiimti atsakomybę išskirtinai gynyboje ir pradėti nuo to viską.
Ne kiekvienose rungtynėse pas mane ateina taškai. Džiugu, kad būna tų rungtynių, kai jie atsiranda ir galiu prisidėti puolime. Yra žymiai smagiau ir pačiam žaisti, atrandu daugiau jėgų abiejose aikštės pusėse.“
Beje, antroje pusėje vienas iš Arno epizodų pakėlė sirgalius iš savo vietų. Pastarasis kirto po krepšiu, sulaukė Achille Polonaros perdavimo ir sugrūdo kamuolį į krepšį.
„Geras Achille perdavimas. Mačiau, kad mane pametė žmogus gynyboje, prakirtau ir pagaliau kojytės nenuvylė, pavyko pakilti“, – šyptelėjo Butkevičius.
Žinoma, puikios rungtynės Arnui buvo ir gynyboje, kur šįkart jam teko tvarkytis su „Valencia“ lyderiu Chrisu Jonesu.
Pastarasis atrodė visiškai išmuštas iš vėžių, o po mačo statistikos protokole ties savo taškais išvydo „riestainį“.
„Mano pagrindinės užduotys yra pradėti nuo gynybos, – apie varžovo išjungimą kalbėjo Butkė. – Stengiesi vadovautis trenerių nurodymais, ką mes norime atimti iš žaidėjų. Tas planas buvo sektinas ir pasiteisino. Turbūt treneriams yra dalis nuopelno už žaidėjo išanalizavimą.
Tačiau nemanau, kad gynyba vien mano darbas. Vis tiek tai yra komandos darbas, yra pagalbos, savalaikės pagalbos, kas padeda geriau apsiginti, suteikti mažiau erdvės varžovui. Tada ir jam sudėtingiau būna.“
„Žalgiris“ atsitiesė po dviejų pralaimėjimų dviem pergalėmis. Kur įvyko kauniečių pokytis?
„Tas labiausiai ir džiugina, kad atsirado kamuolio judėjimas, – sakė Butkevičius. Prieš tai buvo nemažai stagnacijos, o dabar sugebame geriau išjudinti savo puolimą. Taip atsiriša rankos visiems, visi pačiupinėja kamuolį, iš ko ateina ir pasitikėjimas.
Jaučiasi, kad Achille ir Isaiah yra pilnai adaptavęsi prie mūsų komandos. Prieš tai irgi buvo, bet vienas ar kitas aspektas neleisdavo įsilieti, atsirasdavo noras pasirodyti. Dabar kiekvienas randame poziciją, kur jaučiamės patogiai. Svarbiausia visas tas asmenines ambicijas padėti į šoną ir kovoti dėl komandos. Lieka dvejos svarbiausios rungtynės, kuriose turime aukotis.“
Dabar „Žalgirio“ žvilgsnis kryps į „Baskonia“ ekipą, kurios klaida leistų žaliai baltiems šoktelti į aštuntą poziciją.
„Aišku, kad pasižiūrėsime, – apie baskų rungtynes su „Fenerbahče“ sakė Butkevičius. – Viso sezono metu pasižiūrime kaip sužaidė kitos ekipos, bet neskaičiuojame, nedėliojame. Žaidžiame, žiūrime į save. Visų pirma, patys turime iškovoti pergales, o jei yra dalykų, kurie nuo mūsų nepriklauso, tai jų ir nepakeisi.“