Domantas Sabonis beveik prieš savaitę susilaužė dešinės rankos nykštį. Operacija būtų buvusi lengviausia ir geriausia išeitis, tačiau ji, pasak „The Athletic“, 26-erių lietuvį būtų palikusi be krepšinio 4-6 savaitėms.
Tai reikštų, jog Sabonis būtų buvęs priverstas praleisti maždaug 20 reguliariojo sezono rungtynių.
Tokios žinios lietuviui, vedančiam „Kings“ komandą link pirmų atkrintamųjų po 16 metų pertraukos, netiko. Vietoje to Sabonis nusprendė žaisti su avulsiniu lūžiu (lūžis, kai kaulo fragmentas atitrūksta nuo pagrindinės kaulo masės – red. past.).
Praleidęs vos vienerias rungtynes prieš „Nuggets“, naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį lietuvis lietuvis grįžo į aikštę prieš tą pačią Denverio komandą.
Žaisdamas su lūžusiu pirštu lietuvis užfiksavo 24-ą sezono dvigubą dublį – įmetė 31 tašką, atkovojo 10 kamuolių, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, o jo atstovaujama „Kings“ 127:126 palaužė dusyk lygos MVP tapusį tiesioginį Domanto oponentą Nikola Jokičių.
„Buvo ilga vasara, – po pergalės kalbėjo Sabonis. – Komanda šiemet tikisi daug pasiekti. Visi žaidėjai labai sunkiai dėl to dirba. Praleisti didelį skaičių rungtynių atrodė neteisinga. Jeigu galiu žaisti su trauma, niekas netrukdo bent pabandyti.“
Šie faktai daug liudija ir apie žaidėjo, ir apie komandos nusiteikimą nutraukti atkrintamųjų sausrą. Pačiam Saboniui, kuris šį sezoną uždirba mažiau nei galėtų pasiūlyti rinka – 18,5 milijono dolerių –, tai yra puikus laikas įrodyti, jog jis gali tapti centrine sėkmingos NBA komandos figūra.
20 rungtynių be Sabonio – nepageidautinas scenarijos
20 rungtynių maratonas be savo pagrindinio centro „Kings“ ekipai gali padaryti nepataisomą žalą atkaklioje Vakarų konferencijoje. Šiuo metu Sakramento klubas yra pralaimėjęs tik trejomis rungtynėmis daugiau už lyderius „Pelicans“. Tačiau ir tik trejomis mažiau už 10 vietoje esančius praeito sezono čempionus „Warriors“.
Tokioje situacijoje kelios blogos savaitės galėtų pasiųsti komandą į Vakarų konferencijos apačią.
Pažvelgus į statistiką, Sabonio netekimas „Kings“ ekipai prilygtų tragedijai. 26-erių centras šį sezoną vidutiniškai renka 18,3 taško, atkovoja 12,4 kamuolio ir išdalija 6,7 rezultatyvaus perdavimo.
Domui esant aikštėje, per 100 atakų „Kings“ varžovams vidutiniškai pelno 118,9 taško, t. y. 5,9 tšk. daugiau nei „karaliams“ įmeta varžovai.
Jam atsisėdus ant suolo, taškų kiekis per 100 atakų nukrenta iki 104,9 – mažiau nei blogiausia komanda NBA. Be Sabonio varžovai „Kings“ per 100 atakų aplenkia lygiai 5 taškais.
Potencialios pamainos Saboniui Sakramento klube – Alexas Lenas, Richaunas Holmesas, Chimezie Metu ir Neemias Queta – lietuvio sugebėjimams nė iš tolo neprilygsta.
Tad galima drąsiai burti, jog skirtumas be Sabonio būtų gana didelis. Su juo galbūt galima kalbėti apie rezultatą 12-8, be jo – 6:14. Žinant, kokia tanki yra Vakarų konferencija, 6 pergalių skirtumas gali stipriai prisidėti prie sugrįžimo į atkrintamąsias arba prasitęsusios sausros.
„Man nepatinka sėdėti ant suolo. Ypač su gatvės drabužiais. Ne tai įsivaizdavau sezono pradžioje. Visiems pasakiau, jog bandysiu žaisti toliau“, – nugalėtojo charakterį po rungtynių su „Nuggets“ demonstravo Sabonis.
„Kings“ iš lietuvio tvirtumo praėjusiame mače pasipelnė. Jis griežė pagrindiniu smuiku ketvirtajame kėlinyje „Kings“ sėkmingai grįžtant į rungtynes. Jeigu jo nebūtų buvę, rezultatas greičiausiai būtų buvęs toks pats, koks buvo naktį prieš tai, kai Sabonis buvo ilsinamas.
„Jis žaidžia su lūžusiu pirštu, – komandos draugo atkaklumu stebėjosi De’Aaronas Foxas. – Žaisti jaučiant skausmą ir dar prieš Jokičių… Jis yra karys. Žinodamas, kad gali prisidaryti rimtų nemalonumų, vis tiek kovoja dėl kamuolių. Šiandien jis parodė savo tvirtumą ir tai, kad nori nugalėti bet kokia kaina.“
Avulsinis lūžis be operacijos nesugis taip, kaip galėtų, o dėl Sabonio kategoriškumo trauma gali tapti tiksinčia bomba.
Nors statistika to neparodo, apie didelius pokyčius žaidžiant su lūžusia ranka po mačo užsiminė pats lietuvis. Bandydamas saugoti pirštą, galingojo Jokičiaus smūgius lietuvis dažniau priimdavo krūtine.
„Skauda krūtinę, nes negalėjau daug naudotis ranka“, – po pergalės prieš „Nuggets“ žurnalistams pripažino Sabonis, taip pat atskleidęs, jog po rungtynių turės 30 minučių reabilitacijos sesiją, įskaitant ir ledo vonią.
Žaidimo epizodai
Tai, jog kartais bandė slėpti ranką nuo pavojaus, liudija ir žemiau pateiktas epizodas, kuriame Sabonis sužeistą ranką laiko prispaudęs prie savęs, o nykštį – nukreipęs nuo varžovo.
Tačiau po to azartą pajautęs Domas per daug apie ranką negalvojo. Lietuvis naudojosi pagalbine ranka tiek kovodamas dėl kamuolių, varydamasis kamuolį ir bandydamas nutraukti varžovų perdavimus.
Geriausias ženklas, kad lietuvis nejaučia didelės baimės, užfiksuotas gynyboje likus minutei iki rungtynių pabaigos, kuomet prieš link krepšio galingai besiveržusį Jokičių Sabonis sustabdė protinga pražanga.
Saboniui nebaigus rungtynių prieš „Wizards“ ir kelias dienas praleidus besigydant, kilo daug nerimavimo ne tik dėl lietuvio sveikatos, bet ir „Kings“ galimybės išsaugoti vietą tarp į atkrintamąsias papulsiančio aštuoneto. Nors centro pasirodymas prieš „Nuggets“ baimes sumažino, ar sprendimas žaisti buvo teisingas – parodys laikas.