Eurolyga sugrįžo į Kauną, o sugrįžo ir pergalės. Kazio Maksvyčio vadovaujamas „Žalgiris“ palaužė Bolonijos „Virtus“, o pagrindiniu raktu į sėkmę buvo kiekvieno trenerio svajonė – gynyba.
Žalgiriečiai namuose 68:65 palaužė svečius iš Italijos bei įsirašė pirmąją pergalę šio sezono Eurolygoje. Prieš tai buvo pralaimėta Tel Avivo „Maccabi“ ir Pirėjo „Olympiakos“ išvykose.
„Norėjosi iškovoti pirmąją pergalę, susirinko nemažai artimųjų, – savo kelionę į areną prieš rungtynes apibūdino žaliai baltų vairininkas K. Maksvytis. – Visi minėjo kažkokį revanšą, bet į tai nežiūrėjau. Žiūrėjau, kad komanda laimėtų. Stengiausi nesureikšminti, neišeiti iš savo įprastos rutinos. Dariau tą patį, ką ir prieš rungtynes su „Maccabi“, bet tada pralaimėjome.“
„Jausmas geras, – apie pergalę kalbėjo treneris. – Tuo labiau, kad kažkiek nusimetėme įtampą nuo savo pečių. Prieš tai gerai žaidėme dvejas rungtynes, bet nelaimėjome. Ypač smagu, kad laimėjome geros gynybos dėka. Kaip matėte, dar neišnaudojome savo gero rezervo puolime.
Turėjome daugybę šansų grįžti į rungtynes ir pabėgti anksčiau. Klaidos ir mūsų skubotas greitas puolimas, kuriame daug klaidų padarėme… sakyčiau, kad čia turime rezervo.“
„Žalgiris“ pirmoje rungtynių pusėje turėjo dviženklį atsilikimą, tačiau dėl geros gynybos išliko arti. Pinklės varžovams po pertraukos dar labiau suaktyvėjo – „Virtus“ per antrą pusę įmetė vos 27 taškus.
„Mes pradėjome labiau keistis ginamaisiais, – geležinę gynybą komentavo K. Maksvytis. – Matėme, kad prieš tai rungtynėse jie gana prastai žaidė prieš ją. Mes laikėme savo kozerį.
Planavau tą gynybą naudoti nuo antrosios pusės, bet reikėjo traukti anksčiau. Gynyba perlaužėme rungtynes su tuo.
Puolime buvome kažkiek priversti, nes tiek Hayesas, tiek Šmits susirinko dvi pražangas ir nusprendėme žaisti mažu penketu. Tai kažkiek pasiteisino.“
Lemiamu momentu „Žalgirį“ traukė ir gynyboje suspindęs Kevarriusas Hayesas, ir 8 iš 10 lemiamų taškų pelnęs I. Brazdeikis.
I. Brazdeikis per 25 minutes surinko 14 taškų (5/8 dvit., 0/4 trit., 4/4 baudų), 6 atkovotus kamuolius, 5 rezultatyvius perdavimus ir 18 naudingumo balų.
„Nežinau kaip jums, bet labai smagu laimėti rungtynes tokiu stiliumi, paskutine gynyba, paskutine ataka. Bijau suklysti, bet per paskutines keturias atakas jie tris kartus neišsimetė metimo arba kamuolys nelietė lanko. Gynyba paskutinėse atakose buvo fantastinė.
Be abejo, Hayesas yra mūsų pranašumas. Jis gal prastai išėjo į rungtynes, gavo skubotas baudas, bet antroje pusėje buvo ir perimti kamuoliai, ir puolime atkovoti kamuoliai, ir keitimasis ginamaisiais, kur jis yra geriausias“, – apie K. Hayeso gynybą prieš Milošą Teodosičių sakė K. Maksvytis.
„Jis turi išskirtinę savybę, skiriasi nuo kitų lietuvių, gal net legionierių – gerai žaidžia vienas prieš vieną, – apie I. Brazdeikį pratęsė K. Maksvytis. – To jis ir ėmėsi. Nors ir pirmoji opcija buvo Evansas, kai atsilikinėjome vienu tašku, bet ta opcija nesigavo. Kamuolys atsidūrė Iggy rankose ir jis nepabijojo imtis iniciatyvos, sumetė svarbias baudas.
Puolime jis tų opcijų turi nemažai. Gynyboje dar jam reikia pasimokyti europietiškų dalykų, bet geriau turėti jauną, klystantį žaidėją, einantį nuo suolo ir vėl darantį, o ne pasyvų ir nieko nedarantį. Iggy dar nėra savo geriausios formos, bet manau, kad jis bus ir mes visą tą pamatysime.“
Vis tik vietų, kur tobulėti, dar labai daug. „Žalgiris“ pataikė 3 iš 21 tritaškio bei suklydo 15 kartų. Kalbėdamas apie klaidas, K. Maksvytis išskyrė dvi priežastis.
„Kartais atrodė, kad ir iš nepatyrimo, o kartais – iš noro. Nemanau, kad ten buvo varžovų išprovokuotos klaidos“, – sakė K. Maksvytis.
Jau ketvirtadienį „Žalgirio“ namuose laukia dar vienas galingas varžovas. Šį kartą Nemuno saloje svečiuosis Šarūnas Jasikevičius ir „Barcelona“.
„Visų pirma, smagu, jog pasiekė žinios dėl išparduotų bilietų ir stiprus varžovas, nemažas lietuviškas akcentas, – būsimą mačą apžvelgė K. Maksvytis. – Kiekviena pergalė prideda pasitikėjimo, tad tikiuosi, jog šią pergalę užmiršime, pailsėsime ir turėsime jėgų kitai pergalei ketvirtadienį.“
„Virtus“ strategas Sergio Scariolo po rungtynių pagyrė atmosferą Kaune bei išskyrė pralaimėjimo priežastis.
„Buvo fiziškos, sunkios rungtynės, – sakė S. Scariolo. – Sveikinimai „Žalgiriui“ su pergale ir fanams. Jie sukūrė labai šiltą atmosferą, pridėjo mums daug spaudimo.
Manau, kad turėjome gerą pirmą pusę ir tam tikrais momentais antroje pusėje gerai žaidėme.
Rungtynes nulėmė, kad prametėme 10 baudų ir neatsikovojome kamuolių po savo krepšiu. Galop viskas buvo paskutinių minučių rungtynės. Jie pataikė savo prasiveržimus, o mes buvome slogūs. Sveikinimai ir yra viena diena poilsiui.“