JAV sporto dienraštis „Bleacher Report“ pasidalijo sąrašu komandų, kurioms reikia permainų starto penketuose. Viena iš tokių komandų tapo „New Orleans Pelicans“ ekipa, o konkrečia jos problema įvardintas ne kas kitas, o Jonas Valančiūnas.
„Pelicans“ sezonas prasidėjo taip, kaip daugelis ir tikėjosi. Komandos startinė sudėtis yra labai pavojinga puolime, tačiau kitoje aikštelės pusėje jai toli gražu ne viskas klostosi taip gerai.
Herbertas Jonesas išlieka vienu universaliausių lygos gynėjų, tačiau be jo startinėje sudėtyje savo gynybiniais sugebėjimais varžovų negąsdina nė vienas žaidėjas.
Zionas Williamsonas, Brandonas Ingramas ir CJ McCollumas yra puolimo vedliai, todėl jų vietos startiniame penkete yra užtikrintos, o Jonesas reikalingas išlaikyti bent kažkokį gynybinį identitetą. Valančiūnas yra geriausias centras komandoje, tačiau galbūt ne pats tinkamiausias žaidėjas starto penketui, kuriame ir taip yra pakankamai opcijų atakoje.
Nepaisant savo sugebėjimų puolime ir kovojant dėl kamuolių, tačiau žaidžiant prieš jį varžovai baudos aikštelėje pataiko 70 proc. savo metimų. „Pelicans“ ekipa pagal varžovų pataikymą (67,9%) iš mažiau nei pusantro metro atstumo yra ketvirta blogiausia visoje NBA lygoje.
Šios prastos „Pelicans“ gynybos skylės užkamšymas potencialiai gali padėti iškovoti daugiau pergalių. Larry Nance‘as šiuo atžvilgiu yra geresnis už Valančiūną.
Prieš jį iš 1,5 metro atstumo varžovai atakuoja kur kas prastesniu tikslumu – 58 proc. Dėl šios priežasties Nance‘as galėtų būti puikus lopytojas aplink „Pelicans“ puolimo žvaigždes. Be to, ir pats gali puikiai pasistumdyti baudos aikštelėje bei pasižymėti monstriškais dėjimais.
Kuomet Zionas ir Valančiūnas yra kartu aikštėje, „Pelicans“ pranašumas per 100 atakų yra +2,9 taško. Kai Zionas sudaro duetą su Nance‘u šis pranašumas šokteli iki +14,2 taško.
Nors „Bleacher Report“ teigia, kad Valančiūnas yra talentingesnis žaidėjas už Nance‘ą, prie kitų startinio penketo žaidėjų Nance’as „klijuojasi“ geriau, nes gali sustiprinti prastai sezono pradžioje atrodančią gynybą.