Vasarą Stambulo „Anadolu Efes“ gretas papildęs Mike’as Jamesas atsivėrė apie vos nepadėtą parašą ant sutarties su „Barcelona“ klubu, derybas su Turkijos ekipa ir debiutą JAV rinktinėje
Ne už ilgo po praeito sezono pabaigos gynėjo pavardė buvo siejama su Katalonijos klubu. Pasak Jameso, derybos su „Barca“ buvo pasiekusios finišo tiesiąją, tačiau netikėtai nutrūko.
„Būdamas atviras galiu pasakyti, kad iš esmės jau buvau „Barcelona“ žaidėjas. Nežinau visų smulkių detalių, kodėl tas sandoris galiausiai žlugo, bet kai tik situacija pasikeitė, žengiau į laisvųjų agentų rinką. Stengiausi išklausyti kuo daugiau komandų – ką jos apie mane galvoja, kokį vaidmenį mato savo sudėtyje, ir pagal tai priėmiau sprendimus.“
Galiausiai parašą ant sutarties su „Anadolu Efes“ klubu padėjęs Jamesas pripažino, kad derybos su Turkijos ekipa užtruko. Pagrindinė to priežastis – neaiškumas dėl ilgamečio klubo veido Shane’o Larkino ateities.
„Manau, jie vis dar bandė suprasti, ką daryti su Shane’u: ar jis lieka, ar išvyksta, kur išvyksta. Visas šis procesas dar virė. Tuo metu aš bendravau su kitomis ekipomis, klausiausi jų vizijų ir bandžiau priimti geriausią sprendimą.“
Penkerius metus Monake praleidęs krepšininkas išvyko klubui susidūrus su gilia finansine krize – nepateikęs stabilių finansų garantijų, „Monaco“ neteko teisės varžytis Prancūzijos pirmenybėse ir kituose turnyruose. Visgi Jamesas pabrėžė buvusios komandos reikalais nebesidomintis.
„Per daug į tai nesigilinu. Stengiuosi rūpintis savais reikalais, susikoncentruoti į tai, kas vyksta čia, ir padėti „Anadolu Efes“ siekti pergalių.“
Be to, šią vasarą 35-erių gynėjas sulaukė istorinio šanso apsivilkti JAV nacionalinės rinktinės marškinėlius 2027 m. pasaulio čempionato atrankos lange. Krepšininkas pripažino praeityje sulaukęs pasiūlymų atstovauti ir kitoms šalims, tačiau galiausiai pasirinko gimtinę.
„Tai buvo nuostabu, patyriau daugybę gerų emocijų. Tai puiki patirtis, kuria labai džiaugiuosi. Jei reikėtų spėti – mano karjera rinktinėje jau baigta, bet buvo beprotiškai smagu ir esu už tai dėkingas.
Anksčiau buvau sulaukęs užklausų iš kitų valstybių ir apie tai svarsčiau, bet tie variantai arba neišdegė, arba tuo metu neturėjo prasmės. Žaisti už JAV buvo elementarus ir teisingas pasirinkimas.“