Istorinį žygį FIBA Čempionų lygoje tęsiantis Vilniaus „Rytas“ dėjo dar vieną žingsnį titulo link.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai varžovų aikštelėje 70:69 dar sykį įveikė Čekijos pirmenybių lyderę Nimburko ERA. Pirmąjį tarpusavio susitikimą, vykusį Lietuvos sostinėje, vilniečiai laimėjo 77:70.
Triumfavęs „Rytas“ ketvirtfinalio seriją iki dviejų pergalių laimėjo 2-0 ir tapo pirmąja komanda, patekusia į ČL finalo ketvertą. Lemiamos kovos vyks gegužės 7-9 dienomis, Badalonoje, Ispanijoje.
Primename, kad šeštą sezoną šiame turnyre dalyvaujanti sostinės ekipa į ketvirtfinalį prasibrovė vos pirmą kartą klubo istorijoje. Tuo metu Nimburko klubas tarp aštuonių stipriausiųjų pateko jau ketvirtą sykį.
ERA krepšininkai mačą pradėjo galingai – per pirmąsias dvi minutes pataikė visus keturis metimus iš žaidimo (3:11). „Rytas“ atsakė savu spurtu ir žaibiškai priartėjo (9:11). Vilniaus ekipa lipo oponentams ant kulnų, kol galiausiai svečius pirmą kartą į priekį išvedė tritaškį smeigęs Simonas Lukošius, tačiau pirmasis kėlinys pasibaigė lygiu rezultatu (21:21). Po pertraukėlės žaidimas buvo klampus – abi komandos sunkiai pelnė taškus. Tiek ERA, tiek „Rytas“ kurį laiką pirmavo, tačiau antrąjį kėlinį po Ondrejaus Sehnalo metimo iš vidurio su sirena laimėjo šeimininkai (38:41).
Trečiajame ketvirtyje scenarijus buvo panašus: abi komandos vargo dėl taškų, atotrūkis kardinaliai nesikeitė. Tačiau prieš lemiamą kėlinį Nimburko ekipa surengė spurtą ir į priekį nutolo rekordiniu skirtumu (52:60). Ketvirtajame ketvirtyje krepšys atsirišo abiems klubams, o geresnę atkarpą sužaidę vilniečiai po Jerricko Hardingo taiklaus baudos metimo skirtumą sumažino iki minimalaus (65:66). Netrukus dvitaškį pataikė Tony Perkinsas, o baudą realizavo Jaquanas Lawrence’as (65:69).
Likus mažiau nei keturioms minutėms dar du baudų metimus pataikė Hardingas (67:69). Šansą išlyginti turėjo Gytis Masiulis, bet jo baudos skriejo pro šalį. Tiksint paskutinei minutei Čekijos klubas prasižengė kovoje dėl kamuolio, o Kay’us Bruhnke pataikė tik antrąją baudą (68:69). „Rytas“ sėkmingai apsigynė, o Ignas Sargiūnas išprovokavo tris baudų metimus, iš kurių realizavo du ir išvedė vilniečius į priekį (70:69). Po pertraukėlės Nimburko komanda prametė tritaškį, o „Rytas“ triumfavo.
Sostinės ekipoje rezultatyviausiai sužaidė Hardingas, surinkęs 17 taškų ir 2 rezultatyvius perdavimus. Itin solidžiai pasirodė ir Masiulis, jo sąskaitoje – 14 taškų ir 10 atkovotų kamuolių. Pergalę išplėšęs Sargiūnas pridėjo 11 taškų, Artūras Gudaitis – 7.
ERA gretose geriausiai pasirodė Perkinsas. Buvęs Kėdainių „Nevėžio“ gynėjas pasižymėjo 16 taškų ir 5 atkovotais kamuoliais.