NBA atkrintamųjų pirmajame etape dar viena autsaiderio statusą turėjusi komanda žengė į kitą etapą.
Septintą vietą Rytų konferencijoje užėmusi Filadelfijos „76ers“ buvo atsidūrusi ant prarajos krašto, tačiau laimėjo tris mačus paeiliui ir lemiamose rungtynėse 109:100 užbaigė Bostono „Celtics“ sezoną.
Antroje pozicijoje reguliariajame sezone finišavusi „Celtics“ pirmą kartą klubo istorijoje iššvaistė pranašumą 3-1. Iki šio sezono Bostono komanda buvo laimėjusi visas 32 serijas, kuomet išsiverždavo į priekį tokiu rezultatu.
Žūtbūtinėse rungtynėse „Celtics“ turėjo verstis be savo žvaigždės Jasono Tatumo.
Trečiajame ketvirtyje „76ers“ nuo oponentų buvo atitrūkę 18 taškų skirtumu, bet ketvirtojo kėlinio pradžioje šeimininkai surengė spurtą ir sumažino atsilikimą iki minimalaus. Likus kiek daugiau nei minutei Tyrese’as Maxey metimu iš po krepšio pelnė itin svarbius taškus (103:98). Po to „Celtics“ prametė keturis metimus paeiliui, o Filadelfijos krepšininkai uždarė rungtynes.
„76ers“ į pergalę vedė Joelis Embiidas. Ketvirtose serijos rungtynėse į rikiuotę sugrįžęs aukštaūgis lemiamame susitikime pelnė 34 taškus, atkovojo 12 kamuolių ir išskirstė 3 rezultatyvius perdavimus. Ne ką prasčiau pasirodė Maxey, surinkęs 30 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 7 rezultatyvius perdavimus.
„Celtics“ komandoje geriausiai sužaidė Jaylenas Brownas, jo sąskaitoje – 33 taškai, 9 atkovoti kamuoliai ir 4 rezultatyvūs perdavimai.
Sekančiame raunde „76ers“ krepšininkų lauks Niujorko „Knicks“ iššūkis. Niujorko klubas pirmajame etape 4-2 susitvarkė su Atlantos „Hawks“. „76ers“ ir „Knicks“ serija startuos naktį iš pirmadienio į antradienį, 3 val. Lietuvos laiku.