LFF stadione ketvirtadienį nė akimirkai netilo skanduotės. Nei tada, kai jau 23-ią minutę „Žalgiris“ atsilikinėjo 0:2, nei pasibaigus rungtynėms ir Vilniaus komandai nepavykus patekti į Konferencijų lygos atkrintamųjų etapą.
Lemiamoje Konferencijų lygos akistatoje „Žalgiris“ privalėjo „Slovan“ ekipą nugalėti bent vienu įvarčiu, tačiau nesėkmingas rungtynių startas to padaryti neleido. Slovakams nusileista 1:2.
Rungtynes Vladimiro Čeburino auklėtiniai pasitiko labai agresyviai, stengėsi gynybines varžovų linijas pralaužti atakuodami per vidurį, tačiau apie gynybą primiršęs „Žalgiris“ jau penkioliktą minutę po varžovų kontratakos gavo pirmą įvartį, dar po aštuonių – ir antrą.
Kur kas mažiau chaotiškai antrajame kėlinyje žaidęs „Žalgiris“ jau pačiame starte sugebėjo sušvelninti atsilikimą. Atakas vilniečiai tęsė ir toliau, tačiau jų pastangos paskutiniame aikštės trečdalyje vaisingos nebuvo.
„Pralaimėjome pradžią dėl aukšto varžovų presingo, ypač antroje zonoje. Jis buvo labai efektyvus, jie perėmė daug kamuolių ir po vieno tokių įmušė įvartį. Labai norėjome įmušti pirmi ir bandėme atakuoti, bet prarasdavom kamuolį ir gaudavom kontratakas. Pirmajame kėlinyje padarėme tikrai daug klaidų.“
„Antro kėlinio pradžioje grįžome, tačiau nepavyko įmušti antro įvarčio, nepavyko surengti ir šturmo pabaigoje. Varžovai bandė primesti ramų žaidimą, užtikrintai gynėsi ir jiems pavyko laimėti.“
„Nepavyko išpildyti rungtynių plano, to, apie ką su žaidėjais kalbėjome prieš mačą. Išnaudojome daug jėgų ir energijos, deja, laimėti nepavyko.“
Paklaustas, ar spaudimas turėjo įtakos sunkiai rungtynių pradžiai, Čeburinas pirštu bedė ne į jį.
„Tikrai galima teigti, kad jaudulys buvo, tačiau viskas susivedė į klaidas rungtynių pradžioje.“
Daug ką prieš rungtynes nustebino faktas, jog „Žalgiris’ lemiamą mūšį pradės be vieno atakų lyderio Renano Oliveiros. Pasak Čeburino, jis tiesiog netiko pradžioje turėtam dvikovos planui.
„Mintis buvo turėti du greitus žaidėjus puolime, o Renano tempas nėra toks pats“, – savo sprendimą trumpai paaiškino treneris.
Vienu metu karštai su ketvirtu rungtynių teisėju dėl kietai sutinkamo Mattiaso Oyewusi besiriejęs treneris arbitrų vertinimo kratėsi, tačiau savo auklėtinį spaudos konferencijoje užstojo.
„Teisėjų darbo vertinti neketinu, niekada to nedarau. Tačiau manau, kad teisėjui Oyewusi kažkuo kliuvo. Smulkios ar abejotinos pražangos buvo ne Oyewusio naudai.“
Panašių konfliktų aikštėje sprendimą pasiūlyti galėtų VAR sistema. Pastaroji veikia ir Čempionų, ir Europos lygose, tačiau Konferencijų lygoje bus įvesta tik nuo atkrintamųjų etapo. Tokio UEFA sprendimo „Žalgirio“ strategas tiesiog nesupranta.
„Daugelyje turnyrų VAR sistema veikia, tai kodėl jos negali būti Konferencijų lygos grupių etape? Manau, kad ji yra būtina.“
Kaip ir „Žalgiriui“, Čeburinui tai buvo pirmas kartas tarptautiniame Europos turnyre. Dar prieš mačą vilniečių treneris teigė, jog jam tai bus svarbiausias karjeros mačas. Nors jis baigėsi nesėkme, Čeburinas iš Konferencijų lygos išsineš tik pačius geriausius atsiminimus.
„Penktą kartą stovėjau prie šių durų ir pagaliau jos atsidarė, patekom į grupių etapą. Tai buvo svarbiausia. Manau, kad nuo pirmų iki pat paskutinių rungtynių mum tai buvo šventė. Ji baigėsi, bet jausmas labai geras.“
„Jeigu palygintume komandas, su kuriomis žaidėme Čempionų lygoje, Europos lygoje, Konferencijų lygoje, skirtumas tarp jų ir „Žalgirio“ yra didelis. Taip, patyrėme pralaimėjimą „Glimt“ 5:0, bet visur kitur „Žalgiris“ kovojo kaip lygūs su lygiais.“
Europinė „Žalgirio“ kelionė prasidėjo nuo UEFA Čempionų lygos atrankos. Ten Lietuvos ekipai pavyko eliminuoti „Ballkani“ ir „Malmo“. Vėliau nusileista „Bodo/Glimt“, o kovoje dėl Europos lygos grupių etapo pralaimėta „Ludogorets“.
Iki šio sezono nė viena Lietuvos ekipa nebuvo žaidusi Europos turnyro grupių etape. Be to, „Žalgiris“ susižers solidžią sumą iš UEFA premijų už pergales.
„Manau, kad pergalė prieš „Malmo“, – įsimintiniausią žygio Europoje momentą išskyrė treneris. – Aišku, buvo daug momentų. Pergalė prieš „Ludogorets“, lygiosios su „Basel“, pergalė prieš „Pyunik“…
Prieš pastarąją komandą Čeburinas išgyveno ir, jo nuomone, patį skaudžiausią Konferencijų lygos momentą, kai išvykoje Armėnijos klubui nusileido 0:2.
Lemiama Konferencijų lygos dvikova su „Slovan“ neapsiėjo ir be incidentų. Vienu metu svečių ekipos gerbėjai iš savo sektoriaus išrovė ir sviedė kėdę, po pirmojo kėlinio įvyko ir konfliktas tarp abiejų klubų gerbėjų, įsikišo ir policija.
„Aš to nemačiau. Žinoma, kad tai futbolui grožio neprideda. Fanai yra fanai ir palaiko vienas kitą, jei kyla koks konfliktas. Manau, kad įtemptose rungtynėse ta įtampa persiduoda iš aikštės. Visko būna, svarbiausia, kad nebūtų skaudžių pasekmių.“
„Žalgiris“ dabar užbaigs sezoną A lygoje, kur jau yra užsitikrinęs čempionų titulą ir bilietą į kitų metų Čempionų lygos atranką. Emocijų Konferencijų lygoje prisigėręs treneris tokią pačią atmosferą viliasi vieną dieną patirti ir stipriausiame Lietuvos čempionate.
„Labai daug konferencijų pradedu dėkodamas fanams. Tai žmonės, kurie visada su mumis. Numačiau šį klausimą, bet ir be jo būčiau pasakęs, kad didžiausia padėka mūsų gerbėjams. Šiandien jautėsi jų palaikymas. Žinoma, kad tai padeda. Norėtųsi ir vietiniame čempionate jų tiek matyti, tačiau tam reikia didelio darbo. Taip pat sveikinu ir Vilnių su gražia kelione.“