Luka Dončičius surengė dar vieną įspūdingą pasirodymą NBA lygoje, o jo vedama Los Andželo „Lakers“ sekmadienio naktį namuose 131:125 įveikė Toronto „Raptors“.
Trečiojo kėlinio pabaigoje „Lakers“ pirmavo net 102:76, tačiau rungtynių pabaigoje šeimininkams teko atlaikyti netikėtą varžovų šturmą. Likus žaisti 1 min. 43 sek., Los Andželo klubo strategas JJ Redickas pasodino ant suolo visus lyderius, tačiau „Raptors“ atsarginiai per 40 sekundžių spurtavo 11:0 ir sumažino atsilikimą iki 120:125.
Dončičiui, Austinui Reavesui ir Walkeriui Kessleriui teko skubiai grįžti į aikštę, kad sustabdytų varžovų spurtą ir užtikrintų pergalę.
Slovėnijos krepšinio žvaigždė tapo pagrindiniu pergalės kalviu: pataikė 8 tritaškius, pelnė 45 taškus, atkovojo 15 kamuolių (geriausias sezono rezultatas), atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir perėmė 5 kamuolius.
Dončičius tapo vos antruoju žaidėju „Lakers“ franšizės istorijoje nuo 1982–1983 m. sezono, kuriam per vienerias rungtynes pavyko surinkti bent 40 taškų, atkovoti 10 kamuolių ir perimti 5 kamuolius.
Beje, slovėnui tai pavyko jau antrą kartą vilkint Los Andželo klubo marškinėlius. Tai buvo ir jau 20-asis kartas per 98 reguliariojo sezono rungtynes su „Lakers“, kai Dončičius pelno bent 40 taškų.
Gynėjas dar labiau įtvirtino savo lyderystę rezultatyviausių NBA žaidėjų rikiuotėje – tai buvo jau ketvirtosios rungtynės iš eilės, kuriose jis pelnė bent 37 taškus. Šią ribą prieš „Raptors“ slovėnas pasiekė dar per pirmuosius tris kėlinius. Galingą toną jis uždavė nuo pat susitikimo pradžios: vien per pirmąjį ketvirtį pelnė 16 taškų (4 tritaškiai), o iki ilgosios pertraukos savo sąskaitoje jau turėjo 24 taškus ir 8 atkovotus kamuolius.
Prie pergalės po penktadienio nesėkmės prieš „Golden State Warriors“ svariai prisidėjo Reavesas (19 tšk.) ir po krepšiais dominavęs Kessleris (16 tšk., 15 atk. kam.).
Likus dviems minutėms iki mačo pabaigos, NBA lygoje debiutavo „Lakers“ pirmojo rato šaukimas Cameronas Carras, iki šiol nežaidęs dėl pilvo raumens traumos.
Toronto klubui, žaidusiam be kelio traumą besigydančio Kawhi Leonardo, 29 taškus pelnė Scottie Barnesas, o 22 pridėjo RJ Barrettas.
Leonardas praleis ir pirmadienio rungtynes su buvusia savo komanda Los Andželo „Clippers“, o „Raptors“ keturių rungtynių išvykos seriją pradėjo patirdami trečiąją nesėkmę per pastaruosius keturis mačus.