Kauno „Žalgirio“ pergalė Eurolygos sezono atidarymo trileryje (83:77) Serbijos spaudoje sukėlė nemenką emocijų audrą. Vietos apžvalgininkai ir ekspertai vienbalsiai pripažino Tomo Masiulio kariaunos brandumą, prognozavo jiems garantuotą vietą atkrintamosiose bei lenkėsi prieš Joną Valančiūną. Tuo tarpu „Crvena Zvezda“ stovykloje didžiausios kritikos strėlės lėkė į vyriausiąjį trenerį Iboną Navarro ir istorinį košmarą aikštelėje išgyvenusį vidurio puolėją Jonathaną Motley.
„Žalgirio“ vizitinė kortelė Belgrade ir piešiama vieta atkrintamosiose
Serbijos žiniasklaida pabrėžė, kad kauniečių triumfas prieš Belgrado klubą jau spėjo tapti dėsningumu, o ne atsitiktinumu.
„Nereikėjo būti labai protingu, kad suprastum, jog Eurolygos sezono pradžia Belgrade virs trileriu. Tokia atmosfera čia tvyro visada, kai susitinka „Crvena Zvezda“ ir „Žalgiris“. Mačo pabaigoje visų pulsas buvo pakilęs iki nesveiko lygio, tačiau pabaiga vėl buvo tokia pati, kokią dažniausiai matome pastaruoju metu – „Žalgiris“ po nervingos dramos iškovojo pergalę, Serbijos komandą įveikdamas septintą kartą per pastaruosius aštuonis susitikimus.
Buvo akivaizdu, kad „Crvena Zvezda“ dar trūksta susižaidimo. „Žalgiris“ tiesiog pademonstravo geresnę formą, nes prieš Eurolygos sezono pradžią jau buvo sužaidęs du oficialius mačus“, – rungtynių baigtį apibendrina „Meridian Sport“.
Dar griežtesnę išvadą po pirmojo turo pateikė „Sport Klub“, kuri „Žalgirio“ vietą atkrintamosiose jau dabar laiko sunkiai išvengiamu scenarijumi.
„Po Eurolygos premjeros Belgrade du dalykai yra daugiau nei aiškūs: 1) „Crvena Zvezda“ reikės dar daug dirbti, kol taps komanda; 2) „Žalgiris“ yra labai rimtas pretendentas į atkrintamąsias. Nors turbūt nieko nenustebintų pasakymas, kad vieta ten jiems yra beveik garantuota.“
Valančiūno dominavimas: „Tikras stebuklas Europos krepšiniui“
Didžiausių Serbijos krepšinio apžvalgininkų pagyrų sulaukė po 14 metų NBA į Eurolygą sugrįžęs Valančiūnas, sužaidęs pirmąjį mačą turnyre su „Žalgirio“ marškinėliais ir surinkęs 13 taškų, 8 atkovotus kamuolius bei 24 naudingumo balus.
„Jonas Valančiūnas dominavo. Pirmajame savo Eurolygos mače po sugrįžimo iš NBA centras aiškiai pademonstravo, kad varžovų gretose Eurolygoje bus daug baimės ir drebėjimo“, – konstatavo „Mozzart Sport“.
Apie Lietuvos rinktinės bokšto įtaką visai lygai plačiau pasisakė ir žinomas „Sport Klub“ žurnalistas Saša Ozmo.
„Net ir būdamas 34-erių, Valančiūnas turi užtektinai ginklų, kad dominuotų Eurolygoje. Labiau subalansuota komanda galbūt geriau išnaudotų jo trūkumus gynyboje, tačiau pirmas įspūdis yra toks, kad centras iš Lietuvos bus tarp kandidatų į MVP titulą. Be to, sprendžiant iš pirmo žvilgsnio, dėl jo Tubelio kilimas aukštyn nebus sutrikdytas.“
Susižavėjimo lietuviu neslėpė ir B92 ekspertas Vlade Durovičius.
„Atmosfera buvo neįtikėtina, visgi nutiko tai, ko aš ir bijojau. Valančiūnas tikrai dominuos Europos aikštėse. Jis yra tikras stebuklas Europos krepšiniui. Jo ūgis, jėga, krepšinio suvokimas… Motley šalia jo atrodė visiškai bejėgis.“
Motley tragedija ir negailestingas kirtis: „Jeigu būčiau nukritęs iš Marso…“
Visiškai priešingoje ašyje atsidūrė „Crvena Zvezda“ vidurio puolėjas Motley, sužaidęs antrą blogiausią debiutinį mačą per visą Eurolygos istoriją – per 14 minučių sukrapštė 2 taškus (1/7 metimų), prasižengė 5 kartus, padarė 6 klaidas ir surinko -13 naudingumo balų.
„Pralaimėjimas pirmajame ture nebūtinai turi kažką reikšti, tačiau raudonai balti galiausiai savo klaidomis patys atidavė pergalę varžovams. Didžiausia rungtynių tragedija buvo Jonathanas Motley, kuris Belgrado publiką nuvylė padarydamas net 4 pražangas puolime. Paskutinė užfiksuota likus 30 sekundžių iki mačo pabaigos, o po jos „Crvena Zvezda“ jau neturėjo jokių šansų laimėti. Taip, kitoje aikštės pusėje jis turėjo Joną Valančiūną, prieš kurį nieko negalėjo padaryti nei puolime, nei gynyboje, bet tai nėra pasiteisinimas. Per 14 minučių pelnyti vos 2 taškus, susirinkti 5 pražangas, 6 klaidas ir -13 naudingumo balų išties yra neįtikėtina“, – rašo „Mozzart Sport“.
Dar negailestingesnę egzekuciją amerikiečiui surengė „Sport Klub“ žurnalistas Rade Antonovičius.
„Jeigu būčiau nukritęs iš Marso ir neturėčiau jokio suvokimo apie šį žaidimą, aikštelėje matyčiau 9 žaidėjus, kurie žaidžia krepšinį, o vienas daro kažką visiškai kito. Gynyboje jis nežino susitarimų, po „du prieš du“ situacijų trankosi į komandos draugus, pakišinėja jiems kojas, kai jie bando stabdyti greitą puolimą, dalina pražangas puolime kaip saldainius ir tiesiog pastoviai stebina. Jonathanas Motley nesupranta, nežino ir niekada nebus tinkamas Eurolygos krepšiniui.“
Akmenys į Navarro daržą: nesuvaldytos rungtynės ir pamirštas lyderis
Galiausiai Serbijos analitikai negailėjo kritikos ir prie komandos vairo Eurolygoje debiutavusiam Navarro, kurio sprendimai rotacijoje šalies žiniasklaidoje sukėlė rimtą nepasitenkinimą.
„Pasirengimo cikle Ibonas Navarro pabrėžė, kad jo rotacijos nėra pagrįstos komunizmu – nebūtina, kad visi žaistų vienodai, o daugiausiai rungtyniaus tie, kurie to nusipelno labiausiai. Dėl to visiškai nesuprantama, kodėl Chrisas Jonesas, akivaizdžiai geriausias „Crvena Zvezda“ žaidėjas ketvirtadienį, aikštėje praleido tik 18 minučių ir 44 sekundes. Kartais žurnalistai netgi pradėdavo nerimauti, ar jis ko nors nesusižeidė ir nepaliko aikštės“, – stebėjosi „Sport Klub“.
Šiai minčiai pritarė ir B92 analitikas Durovičius.
„Mane labai nuvylė Ibonas Navarro. Norėčiau pasakyti kažką švelnesnio, bet jis visiškai nesuvaldė rungtynių. Jonesas žaidė tik 19 minučių, Nickas Weileris-Babbas kažkodėl ėmėsi kūrėjo pareigų, o besiginant Williamsas-Gossas jį tiesiog laužė. Jordanas Nwora buvo komandą griaunanti jėga, rankomis pastoviai mosikavęs Chima Moneke – irgi. Jonesas dukart grąžino „Crvena Zvezda“ į kovą, bet tada Navarro jį išmesdavo iš aikštės…“