Matas Buzelis sėkmingai pradėjo NBA kontrolinių rungtynių ciklą, o jo atstovaujama Čikagos „Bulls“ ekipa savo žiūrovų akivaizdoje 124:117 (29:40, 33:24, 31:26, 31:27) pranoko Fynikso „Suns“ krepšininkus.
Dvikovos pradžia šeimininkams nežadėjo nieko gero – po blankios gynybos pirmąjį ketvirtį Čikagos klubas pralaimėjo dviženkliu skirtumu (29:40). Visgi palaipsniui atsilikimą tirpdę „buliai“ persvėrė rezultatą trečiojo kėlinio pabaigoje (91:90), o lemiamą smūgį „Suns“ sudavė ketvirtajame kėlinyje, kai surengė spurtą 11:0.
Rungtynes starto penkete pradėjęs Buzelis aikštelėje praleido 26 minutes ir pelnė 14 taškų (6/9 dvit., 0/6 trit., 2/2 baud.). Nors lietuvio tolimi metimai skriejo pro šalį, jis aktyviai reiškėsi abiejose aikštės pusėse: atkovojo 3 kamuolius, perėmė 2 kamuolius, blokavo 2 metimus, atliko rezultatyvų perdavimą bei sykį suklydo. Su juo aikštėje „Bulls“ pelnė tiek pat taškų, kiek ir praleido (+/- rodiklis lygus 0).
Debiutinėse rungtynėse solidžiai atrodė ir ketvirtasis NBA naujokų biržos šaukimas Calebas Wilsonas, per 29 minutes surinkęs 15 taškų (6/11 dvit., 0/4 trit., 3/3 baud.), atkovojęs 3 kamuolius ir atlikęs 2 rezultatyvius perdavimus.
Pralaimėjusių gretose sunkiai sulaikomas buvo Dillonas Brooksas, pelnęs 24 taškus, tačiau „Suns“ žvaigždei Devinui Bookeriui krepšys buvo lyg užrištas iš toli – gynėjas surinko 11 taškų ir prametė visus 8 tritaškius.
Antrąjį kontrolinį susitikimą Čikagos klubas vėl žais savo arenoje, kur priims Memfio „Grizzlies“.
„Bulls“: Calebas Wilsonas 15, Matas Buzelis (0/6 trit.), Normanas Powellas (3/4 trit.), Leonardas Milleris ir Tobe Awaka (11 atk. kam.) po 14, Jalenas Smithas 13 (8 atk. kam.), Dailynas Swainas 10 (6 rez. perd.), Buddy Hieldas 8, Joshas Giddey 7 (7 rez. perd., 1/6 met.).
„Suns“: Dillonas Brooksas 24 (3/5 trit., 5 kld.), Collinas Gillespie (3/6 trit.) ir Jalenas Greenas (4 kld.) po 12, Devinas Bookeris 11 (0/8 trit.), Jamaree Bouyea 9.