Vilniaus „Ryto“ komanda dėjo pirmą žingsnį link FIBA Čempionų lygos ketvirtfinalio, o sostinės ekipos strategas Giedrius Žibėnas po pergalės prieš Nimburko ERA kalbėjo apie Martyno Paliukėno ir Jerricko Hardingo svarbą bei teigė po mačo Prahoje norintis keliauti tiesiai į Badaloną.
Trečiadienio vakarą „Rytas“ namuose svečius iš Čekijos patiesė 77:70 ir ketvirtfinalio serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį 1-0.
Antrasis ekipų susitikimas Čekijoje numatytas balandžio 7 d. 21:30 val., o jeigu prireiks trečiųjų rungtynių, lemiamas mūšis „Twinsbet“ arenoje įvyks balandžio 15 d. 19:30 val. Visgi daugiau Čempionų lygos rungtynių Lietuvos sostinėje Žibėnas jau nebenori.
„Tipinės atkrintamųjų rungtynės. Niekas nesitikėjo, kad bus lengva. Komandinė pergalė, bet kol kas dar nieko nelaimėjome, tiesiog apgynėme namų sienas. Kitose rungtynėse viskas prasidės nuo 0:0.
Nežinau, kiek esu pasakęs epitetų apie fanus. Aišku, rekordas ir sausakimša arena yra smagu. Smagu, kad raudonuoja ir pirmas, ir antras aukštas. Džiugu, kad jų nenuvylėme. Prieš rungtynes žaidėjams sakėme, kad fanai mums rungtynių nelaimės, bet mūsų pasiaukojimas ir energija juos gali įtraukti dar labiau. Jie šiandien stipriai prisidėjo prie to, kad apgintume namų tvirtovę. Dar niekas nėra baigta. Nors ir turime nuostabius fanus, čia grįžti jau nesinorėtų“, – lankomumo rekordą pagerinusiems „Ryto“ sirgaliams duoklę atidavė strategas.
– Martynas Paliukėnas šiandien buvo itin svarbus žmogus gynyboje. Kiek jo trūko „Rytui“, kol žaidėjas gydėsi peties traumą?
– Net būdami be Martyno LKL turėjome antrą gynybinį reitingą. Grįžus Martynui, norime tai išryškinti dar labiau. Daug kas kažkodėl pabrėžia, kad „Rytas“ negali gintis, bet dabar yra atvažiavęs Augustas Marčiulionis, sugrįžo Martynas, aukštaūgiai turi gerą ryšį su gynėjais. Stengiamės daryti savo darbus. Mums šiandien varžovų gynyba nebuvo parankiausia, bet manau, kad ir mes jiems nebuvome parankūs ir patogūs. Jie nemetė savo procentais, turėjo savo sunkumų. Džiugu, kad rungtynes vėl nulaužėme gyyba. Paliukėnas buvo vienas iš rungtynes keičiančių žmonių. Tie jo perimti kamuoliai varžovams išsimetant kamuolius iš užribio. Matote, kaip po tų epizodų kyla arena… Energijos prasme tai yra vienas pagrindinių mūsų komandos žaidėjų.
– Pats Paliukėnas teigė, jog pirmojo „Ryto“ ketvirtfinalio Čempionų lygoje faktas rungtynių pradžioje kėlė nedidelį jaudulį.
– Visiškai sutikčiau. Matėte, kaip patogiai čia jautėsi Nimburko komanda. Kaip ir minėjau rungtynių išvakarėse, tai yra labai patyrusi komanda, žinanti, kaip reikia žaisti tokius mačus. Pasikartosiu, kad šiandien nėra jokių euforijų, nes žinome, kas mūsų laukia Prahoje.
– Kelias savaites nežaidęs Jerrickas Hardingas tapo svarbiausiu žmogumi puolime besibaigiant rungtynėms. Kaip įvertintumėte jo pasirodymą?
– Jerricko sezonas yra žiauriai sunkus. Turbūt pamenate jo kritimą ant nugaros mače su „Legia“. Labai daug lemiamų Čempionų lygos rungtynių žaidėme be jo. Sugrįžimas, vėl iškritimas, vėl sugrįžimas į lemiamas rungtynes. Turi lipti per save, nes iškart reikia rodyti rezultatą. Tą rezultatą jis ir rodo, o tai daug pasako apie jo lyderystę, lygį ir lubas. Tai nėra eilinis žaidėjas. Džiaugiamės, kad jį turime.
– Artūro Gudaičio statistika pastaruoju metu yra pagerėjusi. Ar jo jau nebekamuoja kelio problemos?
– Viskas jam gerai. Jis yra pasidaręs visus reikiamus papildomus tyrimus. Kai yra pasakoma, kad rizikos nėra, tai žaidėjui kažkiek suteikia sparnus. Kai kažkiek abejoji dėl sveikatos, žaidi vienaip, kai gauni žalią šviesą iš gydytojų – kitaip. Mes jo netaupome nei treniruotėse, nei rungtynėse. Tai turbūt akivaizdžiai matosi.
– Per pirmą kėlinį padarėte 6 klaidas, o per likusį laiką – tik dvi.
– Sutiksiu su Jerricku, kad rungtynių praždioje pernelyg giliai apie viską galvojome. Pirmą kėlinį pradėjome su 6 klaidomis, bet po to puolime viską darėme paprasčiau. Reikia žiūrėti, paprastinti, nes ERA gynyba yra nestandartinė. Turime padaryti tinkamas išvadas, kad žaidėjai tiesiog žaistų, o ne galvotų, kaip ir ką daryti.
– Kiek visų iššūkių akivaizdoje yra paaugęs Kai Bruhnke, dabar užimantis pagrindinio ketvirto numerio poziciją?
– Jis mums daug duoda, nes kito tokio ketvirto numerio neturime. Caroline’as yra po traumos, todėl Kai pastarąsias kelias savaites turėjo žaisti labai daug minučių, juolab kad neturėjome ir Echodo. Atvykus Martynui, situacija yra kažkiek geresnė. Bruhnke ėmėme kaip atsarginį ketvirtą numerį. Kadangi jis yra jaunas žaidėjas, gali būti visokių pakilimų ir nuopolių. Vienu metu jau buvome nusprendę, kad jis bus Jacobo Wiley šešėlyje, bet tada jis išsikovojo savo vietą. Tai yra tipinis jauno žaidėjo kelias. Jis yra nusipelnęs pagrindinio ketvirto numerio pozicijos.
– Simonas Lukošius šiandien taškų nepelnė, nors pastaruosius du kartus buvo išrinktas geriausiu savaitės žaidėju. Ar sutiktumėte, kad tai yra tokas žaidėjas, kuris rungtyniauja geriausiai, kai yra tikras dėl savo minučių?
– Gali būti. Trumpesnė rotacija dažnam žaidėjui yra lengviau. Bet atkrintamosiose kiekvienam žaidėjui reikia paprasčiausiai suprasti, kad čia reikia „dubasintis“. Tokiose rungtynėse reikia „dubasintis“. Ir tiek žinių. Įmesi ar neįmesi… Patys matote statistiką – viena komanda meta 28 proc. tikslumu, kita – 25 proc. Čia yra ne apie metimus ar gražius sportbačius.
– Echodas žaidė tik dvi minutes. Kiek jam dar trūksta žaidybinės praktikos?
– Viskas su Martynu gerai. Šios rungtynės buvo tokios svarbos, kad nusprendėme naudoti jau patikrintus penketus. Negalime lošti su rotacija. Dabar turime 11 žaidėjų, o tai, palyginus su visomis šio sezono nesąmonėmis, jau yra didelė prabanga. Kiek turėjome kentėti ir eiti per „negaliu“… Su Ignu Urbonu šiandien turėjome net 12 žaidėjų. Tokiose rungtynėse tikrai negalime išnaudoti visų. Kitame mače galbūt viskas bus kitaip. Tą žino ir pats Martynas. Sezonas dar nesibaigė, jis tikrai įeis į formą ir komandą.