Dar vieną dramą Eurolygos atkrintamosiose padovanojo „Valencia“ ir Atėnų „Panathinaikos“.
Valensijoje vykusiose taškų lenktynėse prireikė pratęsimo, o galiausiai aikštės šeimininkai po buvusio žalgiriečio Nigelo Hayeso-Daviso metimo su sirena 105:107 skaudžiai krito prieš Ergino Atamano auklėtinius. Atėnų ekipa serijoje pirmauja 2-0 ir yra per žingsnį nuo finalo ketverto.
„Valencia“ ekipa atsidūrė nepavydėtinoje situacijoje. Iki šių metų Eurolygos atkrintamosiose 0-2 deficitą turėjo 34 komandos, o iš tokios duobės išlipti pavyko tik Madrido „Real“. 2023 m. Ispanijos grandas pralaimėjo pirmąsias dvi namų rungtynes prieš Belgrado „Partizan“, bet po to tris sykius iš eilės triumfavo karališkasis klubas.
Rungtynės paženklintos epizodu, kurį pamiršti norėsis Mariui Grigoniui. Antrajame kėlinyje „Valencia“ gynėjas „sulaužė“ lietuvio čiurnas ir smeigė tritaškį su Konstantino Mitoglou pražanga.
Trečiajam ketvirčiui artėjant link pabaigos „Valencia“ surengė spurtą 9:0 ir susikūrė rekordinį 7 taškų pranašumą (69:62), tačiau PAO per mažiau nei dvi minutes sugebėjo persverti rezultatą (71:74), o ketvirtojo kėlinio pradžioje po dviejų Cedi Osmano tritaškių pratęsė galingą atkarpą ir pelnė 15-ą tašką paeiliui (71:80).
Abi ekipos toliau demonstravo įspūdingą puolimo tempą, o „Valencia“ palaipsniui priartėjo iki vieno metimo (89:92). Likus mažiau nei trims minutėms Nathanas Reuversas realizavo baudos metimą, o po to dvitaškį ir tritaškį smeigė Kameronas Tayloras (95:92). Besibaigiant atakos laikui sudėtingą tritaškį nuo lentos pataikė Osmanas (95:95). Abi komandos prametė paskutinius metimus, o po nesėkmingų atakų teko žaisti pratęsimą.
Daugiau nei dvi minutes taškų nebuvo pelnyta, o galiausiai sausrą nutraukę Montero (97:95). Sėkmingą prasiveržimą surengė TJ Shortsas, o netrukus kaumuolį perėmė ir jį iš viršaus įkrovė Kendrickas Nunnas (97:99). Kitoje aikštės pusėje dvitaškį pelnė Tayloras, tritaškiais apsimainė Reuversas ir Nigelas Hayesas-Davisas (102:102).
Pražangą išprovokavęs Montero pataikė tik pirmąją baudą (103:102). Likus mažiau nei pusei minutės Hayesas-Davisas buvo paliktas laisvas ir smeigė tritaškį, bet tuoj pat metimu iš po krepšio lygybę atstatė Braxtonas Key (105:105). PAO po pertraukėlės turėjo 5,8 sekundės, o Hayesas-Davisas metimu iš vidutinio nuotolio išplėšė pergalę.
Mačo didvyriu tapęs Hayesas-Davisas buvo naudingiausias mačo žaidėjas. 36 minutes ant parketo praleidęs puolėjas suvertė 27 taškus, atkovojo 5 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Nunnas nugalėtojams pridėjo 19 taškų, Osmano sąskaitoje – 16 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai.
„Valencia“ į priekį vedė Montero, surinkęs 21 tašką ir 6 rezultatyvius perdavimus.
Kitą savaitę serija kelsis į Atėnus. Trečiasis ir potencialiai paskutinis serijos susitikimas startuos gegužės 6 d. (trečiadienį).