Pasaulio čempionato favorite įvardijama JAV rinktinė pasaulio čempionate startavo ne pačia lengviausia pergale.
Šeštadienį Steve’o Kerro auklėtiniai Maniloje 99:72 patiesė Naujosios Zelandijos krepšininkus.
Pirmojo kėlinio pradžioje puikiai startavę zelandai išsiveržė į priekį dviženkliu pranašumu (14:4), tačiau tuomet pabudusi JAV spurtavo 15:4 ir į antrą kėlinį žengė net turėdama persvarą – 19:18.
Antrajame kėlinyje Austino Reaves, Anthony Edwardso ir Jareno Jacksono patraukti amerikiečiai susikrovė dar didenį pranašumą, tačiau solidžiau artėti prie pergalės pavyko tik antroje pusėje, kurią JAV laimėjo 54:36.
Prieš rungtynes Naujosios Zelandijos krepšininkai atliko tradicinį haka šokį.
JAV rinktinėje rezultatyviausiai žaidė praeitų metų pirmasis naujokų biržos šaukimas Paolo Bancherro, surinkęs 21 tašką ir atkovojęs 4 kamuolius. Edwardsas pridėjo 14 taškų, Reavesas – 12.
Naujosios Zelandijos komandoje su 15 taškų išsiskyrė Reubenas Te Rangi.
Šias rungtynes stebėjo ir Lietuvos rinktinės vyriausiasis strategas Kazys Maksvytis, taip pat – graikų treneris Dimitris Itoudis, su kuriuo amerikiečiai susidurs pirmadienį, zelandai – trečiadienį.