Ketvirtadienį puikią formą demonstruojančios Kauno „Žalgirio“ ekipos laukia Eurolygos akistata prieš komandą, kuriai šį sezoną kartą pralaimėjo – lietuviškoji Atėnų „Panathinaikos“ su Artūru Gudaičiu ir Mariumi Grigoniu priešakyje.
Grigonis prieš mačą teigė, jog žaidimas prieš savus visada sukelia papildomą norą laimėti.
„Dviprasmiškas jausmas. Manau, kad pirmą kartą žaidžiant prieš „Žalgirį“ buvo sunkiausia, – vietos žiniasklaidai kalbėjo Grigonis. – Dabar jau praėję keleri metai. Visada norisi nugalėti. Nežinau, kodėl taip yra, bet visuomet yra noras laimėti prieš savus.“
Keturias pergales iš eilės iškovojęs „Žalgiris“ šiuo metu fiksuoja ilgiausią pergalių seriją Eurolygoje. Kauniečiai čempionate rikiuojasi penktoje vietoje, o nuo lygos lyderių juos teskiria viena pergalė.
„Žalgiris“ demonstruoja labai gerą krepšinį, gynyboje jie yra labai vieningi, – apie buvusią komandą kalbėjo Grigonis. – Dabar jie turi problemų verčiantis be tikro įžaidėjo, todėl turėsime spausti kamuolį visas rungtynes. „Žalgiris“ remiasi aukštais žaidėjais, kuriuos galime atakuoti per perimetrą.
Kiekviena komanda turi savų silpnybių, ties kuriomis reikia koncentruotis, o paskui žiūrėsime, kaip seksis žaidimas. Šį sezoną dažnai prarandame koncentraciją, tai – didžiausia mūsų problema.“
Šiemet Eurolygos finalo ketvertas vyks Grigonio gimtajame Kaune. Gynėjas tikino, jog jame dalyvauti gali ir „Žalgiris“, jeigu komandai pavyks pademonstruoti stabilumą.
„Pažįstu daugumą „Žalgirio“ darbuotojų – nuo vadovybės iki žaidėjų, – kalbėjo „Panathinaikos“ gynėjas. – Jie visuomet koncentruojasi į kitą dieną, į kitas rungtynes ir stengiasi negalvoti apie finalinį ketvertą. Mažo biudžeto komandos turi gyventi nuo rungtynių iki rungtynių.
Pirmiausia reikia įvertinti galimybes patekti į atkrintamąsias, o tik tada – į finalo ketvertą. „Žalgiris“ į šiuos etapus patenka retai, bet jei žais taip ir toliau, viskas įmanoma. Tačiau nemanau, jog jiems yra papildomas spaudimas dėl to, kad finalinis turnyras bus organizuojamas Kaune.“
Nugaros problemų kamuojamas Grigonis šį sezoną Eurolygoje sužaidė 13 iš 20 komandos rungtynių, per kurias aikštėje praleido po 16 minučių, įmetė po 7,2 taško, atkovojo po 1,4 kamuolio ir atliko po 1,3 rezultatyvaus perdavimo.
Jo atstovaujama „Panathinaikos“ su 7 pergalėmis per 20 turų užima 15-ąją vietą.
„Mums tai – sunkus sezonas. Galbūt skamba per stipriai, bet visuomet turime būti pasirengę kautis. Mūsų fanai nėra patenkinti. Meluočiau sakydamas, kad viskas yra gerai ir kad mes esame laimingi. Taip nėra. Tačiau esame komandoje ir privalome toliau kautis, keisti situaciją. Negalime pažadėti nieko daugiau nei tai, kad atiduosime viską, 100 proc. savęs dalykams, kuriuos galime kontroliuoti. Kiti dalykai turi savo įtaką“, – pasakojo Grigonis.
Pirmajame tarpusavio susitikime „Panathinaikos“ Kauno komandą išvykoje nugalėjo 81:67.