Glazgo „Celtic“ žengė milžinišką žingsnį UEFA Čempionų lygos pagrindinio etapo link. Martino O’Neillo auklėtiniai pirmosiose atkrintamojo etapo rungtynėse namuose 3:0 sutriuškino Linco LASK ekipą.
Pagrindiniu pergalės herojumi tapo vasarą iš „Qarabag“ atvykęs Camilo Duranas, pasižymėjęs dviem įvarčiais.
„Celtic“ į priekį 26-ąją minutę išvedė Benjaminas Nygrenas, puikiu smūgiu kaire koja pasiuntęs kamuolį į viršutinį vartų kampą.
38-ąją minutę šeimininkų persvarą padvigubino Duranas. Kolumbietis maždaug iš 20 metrų galingu smūgiu iš oro nuginklavo LASK vartininką Lukasą Jungwirthą.
67-ąją minutę Duranas pasižymėjo dar kartą. Po gražios „Celtic“ atakos puolėjas tiksliu smūgiu užbaigė komandos kombinaciją ir nustatė galutinį rezultatą – 3:0.
Po rungtynių O’Neillas negailėjo pagyrų savo vasaros naujokui.
„Jis yra nuostabus žaidėjas. Pastebėjome jį jau prieš kurį laiką ir bandėme prisivilioti anksčiau.
Nesakau, kad jis buvo pasaulinio lygio žaidėjas, tačiau tai buvo pasaulinio lygio pasirodymas – varžovų įveikimas vienas prieš vieną ir darbas grįžtant į gynybą“, – kalbėjo O’Neillas.
Duranas buvo vienas aktyviausių futbolininkų aikštėje. Jis atliko šešis smūgius, šešis kartus mėgino įveikti varžovą driblingu ir penkis kartus lietė kamuolį LASK baudos aikštelėje.
Vis dėlto „Celtic“ strategas pabrėžė, kad kova dėl vietos Čempionų lygoje dar nėra baigta.
„Tai buvo puikus rezultatas, bet dar laukia ilgas kelias. Praėjusį sezoną didžiąją jo dalį svarstydavai, iš kur gali atsirasti įvartis. Dabar sugebame juos susikurti. Taip pat buvo labai svarbu nepraleisti“, – teigė treneris.
Nors rezultatas triuškinamas, statistika rodo, kad LASK turėjo nemažai progų. Austrijos klubas atliko 20 smūgių ir sukaupė 1,75 tikėtino įvarčio (xG), o 17 kartų smūgiavusio „Celtic“ xG siekė tik 0,87.
„Mes bandome sugrąžinti klubą į Čempionų lygą. Esame tik pusiaukelėje, bet tai buvo fantastiškas pasirodymas. Kitą savaitę turime užbaigti darbą“, – sakė „Celtic“ kapitonas Callumas McGregoras.
Atsakomosios rungtynės kitą savaitę vyks Austrijoje.
„Celtic“ siekia sugrįžti į Čempionų lygos pagrindinį etapą pirmą kartą nuo 2024–2025 metų sezono. Praėjusį sezoną škotai atrankoje po dviejų lygiųjų 0:0 ir baudinių serijos nusileido „Kairat Almaty“.