FIFA prezidentas Gianni Infantino atsisakė prieštaringai vertinto plano pritraukti privataus kapitalo investuotojus į pasaulio čempionato komercinę veiklą. Sprendimas priimtas po itin didelio pasipriešinimo iš viso futbolo pasaulio.
Penktadienį paskelbtame pranešime Infantino patvirtino, kad projektas nebus tęsiamas.
„Atidžiai išklausę visas nuomones supratome, kad šis projektas sukėlė tokio masto susiskaldymą, jog, nepaisant palaikymo lygio, jis nebeatitinka pirminio tikslo. Mūsų tikslas visada buvo ir bus vienyti bei tobulinti futbolą. Todėl šis pasiūlymas nebus įgyvendintas“, – teigė FIFA prezidentas.
Praėjusią savaitę FIFA pristatė idėją įsteigti 20 mlrd. JAV dolerių vertės bendrovę, kuri valdytų pasaulio čempionato ir kitų FIFA turnyrų komercines teises. Buvo numatyta iki 20 proc. jos akcijų parduoti privatiems investuotojams.
Vienu pagrindinių investuotojų buvo įvardijama Niujorke įsikūrusi investicijų bendrovė, kurią įkūrė Joshua Kushneris – JAV prezidento Donaldo Trumpo žento Jaredo Kushnerio brolis.
Tačiau projektas sulaukė itin aštrios kritikos. UEFA ketvirtadienį pareiškė, kad jos 55 narės boikotuotų FIFA organizuojamus turnyrus, jei planas būtų įgyvendintas. Prie nepritariančiųjų prisijungė ir CONCACAF bei Azijos futbolo konfederacija (AFC).
„Kai kurie dalykai yra pernelyg svarbūs, kad būtų parduodami. FIFA pasaulio čempionatas priklauso futbolui. Taip buvo ir taip bus. Kol Europa turės balsą, jis niekada nebus parduotas“, – skelbė UEFA.
Spaudimas FIFA dar labiau išaugo penktadienį, kai atsistatydino vienas artimiausių Infantino patarėjų Carlosas Cordeiro. Buvęs „Goldman Sachs“ bankininkas, atstovavęs FIFA Baltųjų rūmų pasaulio čempionato darbo grupėje, pareiškė negalintis palaikyti tokio projekto.
„Negaliu likti nuošalyje, kai FIFA svarsto parduoti dalį pasaulio čempionato“, – sakė Cordeiro.
Netrukus po to FIFA operacijų direktorius Kevinas Lamouras pareiškė, kad organizacijos darbuotojai buvo suklaidinti dėl to, kaip šis projektas buvo rengiamas.
„Tai vieno žmogaus projektas. Jis ne tik neturi būti įgyvendintas, bet futbolo vadovai jau turi pradėti kelti sau svarbius klausimus ir priimti teisingus sprendimus“, – teigė ilgametis Infantino bendražygis.
Nesėkmingas bandymas gali turėti rimtų pasekmių pačiam FIFA prezidentui. Nors Infantino 2019 ir 2023 metais buvo perrinktas be konkurencijos, pagal FIFA įstatus jis dar gali siekti tik vienos ketverių metų kadencijos. Kandidatų registracija į kitus prezidento rinkimus baigsis lapkričio 18 dieną, o balsavimas vyks kitų metų kovą Rabate (Marokas).
Pastarasis projektas tapo bene didžiausiu smūgiu Infantino autoritetui per pastaruosius metus ir dar labiau sustiprino abejones dėl jo vadovavimo stiliaus.