Kauno „Žalgiris“ po vangaus starto įspūdingą seriją namuose pratęsė pasiekdamas žūtbūtinę pergalę – su pernelyg daug intrigos, bet 78:71 įveikus kraujavusį Miuncheno „Bayern“.
Pergales renkantis ir artimiausiems persekiotojams, triumfas prieš bavarus Tomo Masiulio kariaunai leido išsilaikyti šeštoje pozicijoje, jos savininkams reguliariojo sezono pabaigoje garantuosiančiai tiesioginę vietą atkrintamosiose.
98:70 „Bayern“ išvykoje nupūtę žalgiriečiai dvigubos savaitės pradžioje sau reikalus apsunkino per stipriai. Vokietijos ekipa Nemuno saloje vertėsi be susirgusio vyriausiojo trenerio Svetislavo Pešičiaus, vieno iš pagrindinių atakų organizatorių Nenado Dimitrijevičiaus, taip pat be Kamaro Baldwino ir Stefano Jovičiaus, kuris „Bayern“ papildė po Europos čempionate patirtos Roko Jokubaičio traumos.
Nepaisant visų netekčių, „Bayern“ po dviejų kėlinių netgi turėjo pranašumą ir nors „Žalgiris“ po pertraukos ne tik perlaužė rungtynes, bet ir sužlugdė varžovų viltis pasiekti dešimtą vietą, Lietuvos sostines sumaišiusi Vokietijos spauda dėl pralaimėjimo pernelyg neliūdėjo.
„Be trenerio – dar vienas pralaimėjimas Europoje. Po to, kai smūgį į veidą „Bayern“ sudavė pats Obstas. Blogos naujienos prasidėjo dar prieš rungtynes: treneris Svetislavas Pešičius dėl ligos turėjo likti namuose, o jį pakeitė asistentas Emiras Mutapčičius.
Tačiau net ir be trenerio bei vilčių pratęsti savo tarptautinį sezoną Vokietijos čempionai Lietuvos sostinėje norėjo pasirodyti žymiai geriau nei pirmajame tarpusavio mače, kuriame patyrė gėdingą ir didžiausią sezono pralaimėjimą – 70:98.
Pasaulio čempionas Andreasas Obstas savo komandą ragino parodyti reakciją, o „Bayern“ rungtynių pradžioje būtent tai ir darė. Įdomu, kad pirmuosius 10 komandos taškų rinko Justusas Hollazas. Vienodai įdomu ir tai, kad per likusį laiką jis taškų daugiau nepelnė.
Vokietijos čempionai laikėsi rungtynėse ir į pertraukė išėjo netgi turėdami pranašumą – 38:34. Antrą geriausią puolimą Eurolygoje demonstruojantis „Žalgiris“ su buvusiais „Bayern“ žaidėjais Lo bei Francisco pirmoje mačo dalyje nerado ritmo, tačiau po pertraukos viskas pasikeitė.
Favoritai perėmė mačo kontrolę ir nors svečiai bandė rodyti kovą, „Žalgiris“ iškovojo 17-ą namų pergalę iš eilės per visus turnyrus bei išlaikė į atkrintamąsias vedantį kursą“, – rašo „Bild“.
„Žalgirio“ vakaras galėjo būti dar sunkesnis, jeigu Arnas Butkevičius nebūtų taip surakinęs Andreaso Obsto. Neseniai su klubu daugiamilijoninę sutartį pasirašęs snaiperis iš žaidimo pataikė 1 metimą iš 7, sukrapštė vos 2 taškus bei Kauną paliko surinkęs -7 naudingumo balus, taip užfiksuodamas blogiausią sezono pasirodymą.
Kertinis buvo ne tik Butkevičius, bet ir Ąžuolas Tubelis, rinkęs 21 tašką ir 4 atkovotus kamuolius bei atlikęs kelis įspūdingus dėjimus.
„Tubelis įrėmino Isaiah Mike’ą į plakatą, o „Žalgiris“ buvo per stiprus „Bayern“. Vokiečiai gali braukti į šalį visas mintis apie įkrintamąsias. Lietuviai po pertraukos į aikštę grįžo nusiteikę gerokai ryžtingiau, trečią kėlinį laimėjo 29:19 ir nors po to krepšinis sulėtėjo, šeimininkai išlaikė pranašumą ir nusipelnė pergalės.
Antroje mačo dalyje „Žalgiris“ stipriai pagerino tritaškių pataikymą, o per Mike’ą kamuolį sugrūdęs Tubelis su 21 tašku buvo rezultatyviausias savo komandos žaidėjas“, – rašo „Sport.de“.
Rungtynės, kuriose „Žalgiriui“ buvo būtina susirinkti tašką, stipriai priminė Masiulio kariaunas batalijas vietiniame fronte, kuomet pirmoje pusėje nepersistengę kauniečiai jautį už ragų griebė antroje pusėje.
„Po praėjusios savaitės „Bayern“ viltys pasiekti įkrintamąsias beveik išnyko. Kaune, kur čempionų gretas išretino asmeninės problemos, jie visiškai mirė. Be susirgusio trenerio, komandai nepadėjo ir Dimitrijevičius, Jovičius bei Baldwinas (ir vėl). „Bayern“ neturėjo didžiosios dalies savo gynėjų.
Puikus Hollatzo startas „Bayern“ leido po dviejų kėlinių pirmauti 38:34. Prie to, žinoma, prisidėjo ir tai, jog lietuviai mėtydami tritaškius buvo šalti kaip ledas.
Visgi po to, kai McCormackas „Bayern“ persvarą padidino iki rekordinės (42:34), „Žalgiris atsibudo. Mosesas Wrightas trečiajame kėlinyje pelnė 10 taškų bei šeimininkus vedė į spurtą 22:5.
Ketvirtajame kėlinyje po nuostabaus Tubelio tritaškio „Žalgiris“ trumpam įgijo dviženklį pranašumą (72:59), tačiau „Bayern“ sugebėjo sugrįžti ir po Rathano-Mayeso dvitaškio su pražanga prie varžovų priartėti per vieną ataką – 71:74. Deja, tai buvo paskutiniai taškai, kuriuos antradienį Kaune pelnė „Bayern“, – rašo „Basketball World“.
Pastarasis tinklapis taip pat prisiminė laikus, kai komandai atstovavo vienas iš šiuo metu geriausių Eurolygos žaidėjų Francisco bei įvertino prancūzo galimybes po sezono keltis į NBA.
„Prieš kelias savaites jis dalijosi nuotrauka iš „Bayern“ laikų, vis dar negalėdamas suvokti, kaip ta komanda 2023-2024 m. sezone užėmė tik 15-ą vietą. Be jo tuo metu bavarams atstovavo Carsenas Edwardsas, Obstas, Nickas Weileris-Babbas, Leandro Bolmaro, Vladimiras Lučičius ir Isaacas Bonga, sudėtyje buvo tokie aukštaūgiai kaip Devinas Bookeris ir Serge’as Ibaka. Koks talentų rinkinys!
Dabar „Bayern“ gretose likę tik Obstas ir Lučičius, o kai kurie žaidėjai – Bonga ir Francisco – vasarą gali belstis į NBA duris. Francisco po persikėlimo į „Žalgirį“ 2024 m. virto į vieną geriausių įžaidėjų visoje Eurolygoje. Francisco yra Lietuvos komandos širdis ir pagrindinė priežastis, kodėl „Žalgiris“ šiemet sugrįžo tarp geriausių turnyro komandų.
Šiemet žaibišku greičiu pasižymintis žaidėjas patobulėjo dar labiau, o tai, žinoma, tik dar labiau didina dėmesį jam. Daug kas nustebo, kai jis praeito sezono viduryje pratęsė sutartį su „Žalgiriu“, tačiau dabar gandai pradeda suktis vėl, o prie jo durų yra išsirikiavusi visa eilė Eurolygos klubų.
Visgi pats žaidėjas svajoja išbandyti save NBA. Jis yra pakankamai greitas, jo pataikymas – stabilesnis nei kada nors anksčiau, tačiau būnant 185 cm ūgio NBA jam būtų labai sunku. Taip pat klausimas, ar Europoje jis neuždirbtų daugiau. Jo kalibro žaidėjas Eurolygoje galėtų tikėtis 2-3 mln. eurų per sezoną, o NBA jam greičiausiai grėstų minimalus kontraktas. Jo situacija yra panaši į Obsto, kuris neseniai pasirinko saugumą ir pratęsė sutartį su „Bayern“, – rašo „Basketball World“.