Vytauto Buzo vadovaujamai Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ komandai nepavyko prisijungti prie Vilniaus „Ryto“ FIBA Čempionų lygoje.
Penktadienio vakarą uteniškiai atrankos pusfinalyje 73:77 neprilygo Sasario „Dinamo“ komandai su Eimantu Bendžiumi priešakyje.
Galingai mačą pradėjęs lietuvis jau pirmame kėlinyje suvertė 10 taškų, o jo komanda buvo įgijusi ir dviženklį pranašumą – 23:12. Antrajame kėlinyje „Juventus“ į priekį patraukė Gediminas Orelikas ir nors uteniškiai sumažino atsilikimą iki 4 taškų, geriau kėlinį užbaigę italą atitrūko 40:32.
Lemiamo kėlinio pradžioje „Dinamo“ pranašumas pasiekė 13 taškų (61:48), tačiau tuomet „Juventus“ vairą į savo rankas paėmęs L.J. Thorpe’as likus 45 sek. Lietuvos komandai leido priartėti per 2 taškus (69:71).
Visgi netrukus dvitaškį pelnė Bendžius, neorganizuota „Juventus“ ataka baigėsi netaikliu metimu, o mačą uždarė taiklios Alessandro Cappelletti baudos.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai su 20 taškų žaidė Justinas Bibbinsas, Bendžius pridėjo 18 taškų bei surinko 6 atkovotus kamuolius ir 20 naudingumo balų.
Uteniškiams po 14 taškų pelnė Thorpe’as (8 paskutiniame kėlinyje) ir Arnaldo Toro, Ianas Bennetas Milleris pridėjo 13 taškų, po 9 – Gediminas Orelikas ir Karolis Lukošiūnas.
Dėl patekimo į Čempionų lygą atrankos finale Bendžiaus komanda susitiks su Bonos „Telekom Baskets“, kuri 99:91 savo pusfinalyje įveikė Andoros „MoraBanc“.
Pildoma.