Kauno „Žalgiris“ ruošiasi ketvirtadienį įvyksiančiai akistatai su vienais iš Eurolygos lyderių „AS Monaco“ krepšininkais.
Prieš dvikovą su Donato Motiejūno atstovaujama ekipa „Žalgirio“ treneris Kazys Maksvytis neslėpė, jog komandos laukia rimtas iššūkis.
„Laukia sunki išvyka prieš vieną iš elitinių šio ir praėjusio sezono komandų. „Monaco“ – labai fiziška ir talentinga komanda, daug priklausanti nuo gynėjų Mike’o Jameso ir Elie Okobo. Juos supa fiziški, atletiški žaidėjai. Laukia sunkios rungtynės“, – kalbėjo Maksvytis.
Į Monaką „Žalgiris“ išvyksta be kelių svarbių žaidėjų – nugaros skausmo jaučiančio Tylerio Cavanaugh, traumą besilaižančio Luko Lekavičiaus ir veterano Manto Kalniečio, be kurių kauniečiai žaidė ir pastarosiose rungtynėse su Miuncheno „Bayern“.
Tuo tarpu „AS Monaco“ ekipai, kuri su 10 pergalių ir 5 pralaimėjimais užima 1-5 vietas, padėti negalės 2019-ųjų NBA čempionas Jordanas Loydas.
„Nesame pilnos sudėties. Stengsimės žaisti taip pat, kaip žaidėme paskutinėse rungtynėse. Vis dar laukiame Cavanaugh, negali žaisti Kalnietis ir Lekavičius. Rotacija yra limituota, bet tikimės, kad susitvarkysime“, – kalbėjo Maksvytis.
Vyriausiasis „Žalgirio“ strategas labiausiai pabrėžė Cavanaugh netektį, lėmusios, kad ilgai apie tai kamantinėtas Maksvytis galiausiai pripažino, jog komandai gali tekti ieškoti pamainos.
„Dėl Cavanaugh situacijos yra didžiausias neapibrėžtumas. Laukiame, kol jam pasibaigs skausmai, bet niekaip nesulaukiame, – sielojosi treneris. – Lukas jau turėjo kelias nekontaktines treniruotes ir geriausiu atveju tikimės jo sulaukti grįžus iš Monako.
Tikimės, kad Tyleris taip pat prisijungs po kelionės. Jei reikės ilgą laiką verstis be jo, žiūrėtume papildymo. Yra nubrėžtas laikas, kai galimi perėjimai iš Eurolygos komandų. Po sausio 5 galima tai daryti, tad laukiame. Gynėjų grandyje turime didesnę rotaciją, bet tarp aukštaūgių ji trumpesnė.“
– Mike’as Jamesas „Žalgiriui“ įprastai pridaro daug problemų. Ar įmanoma Jamesą sustabdyti, ar tą padaryti gali tik jis pats?
– Absoliučiai uždengti jo neįmanoma. Jis surinks savo taškus. Be abejo, svarbu jį kažkiek limituoti ir atkirsti nuo komandos draugų, bet visiškai jį uždengti turbūt yra neįmanoma.
– Jamesas po rungtynių su ALBA skundėsi, kad varžovai visas rungtynes prieš jį naudojo hibridinę vienas prieš vieną ir zoninę gynybą. Galbūt ir jūs esate numatę panaudoti kažką panašaus?
– Turime planą A, turime planą B, bandysime jais naudotis. O tose rungtynėse Jamesas įmetė tik 5 metimus, bet komanda laimėjo. Svarbu pristabdyti ne tik jį, bet ir komandos draugus.
– Donatas Motiejūnas pastaruoju metu demonstruoja solidžią formą. Jūsų akimis, kaip jam sekasi antrajame sezone Monake?
– Manau, kad gerai. Per tiek laiko, kiek jis žaidžia, susirenka gerą statistiką. Žinau jį, jis visada nori laimėti, profesionalas. Svarbus jų žaidėjas ir bus smagu pirmą kartą karjeroje žaisti prieš savo buvusį auklėtinį.
– Motiejūno tema pastaraisiais metais buvo dažna, ypač Lietuvos rinktinės kontekste. Ar jūs matytumėte jį komandoje šalia Jono Valančiūno ir Domanto Sabonio?
– Matyčiau. Čia galbūt kita tema, bet, teoriškai, būtų galima visus juos tris sutalpinti. Nežinau, kaip tai praktiškai būtų įgyvendinta, apie tai galvojome dar praėjusią vasarą, bet šis planas nesigavo.
– Kaip komandai pavyko pailsėti per šventes ir kaip vyko treniruočių procesas?
– Gera nuotaika išsiskirstėme po pergalės, turėjome porą dienų laisvų. 26 dieną jau kibome į darbus, pailsėjome nuo krepšinio ir vienas nuo kito. Didelės pertraukos nedarėme, nes rungtynes seka rungtynės ir kuo ilgiau sėdėsi prie Kalėdų stalo, tuo vėliau bus sunkiau aikštelėje. Tikiuosi, kad iš ritmo neišsimušėme.
– Saša Obradovičius turbūt yra pirmasis treneris, kuris sutaria su Jamesu. Kokios būdo savybės tai leidžia daryti?
– Ne paslaptis, kad Jamesas yra labai talentingas, bet ir sunkus treneriams žaidėjas. Tiek jis treneriui, tiek treneris jam duoda daugiau laisvės ir nestato į griežtus rėmus, kas nesukelia konfliktinių situacijų. Jiems pernai tai puikiai sekėsi, tad jie nusprendė nieko nekeisti ir važiuoti ta pačia linkme.
– Jamesas yra vienas tų žaidėjų, kuris užsidegęs gali nuskandinti varžovus. Ar neketinate jo kaip nors išerzinti?
– Erzinti žaidėją prieš rungtynes ar panašiai kartais yra pavojinga. Yra visokių filosofijų šiuo klausimu, pavyzdžiui, ALBA. Kiti leidžia jam pelnyti taškus, bet atkerta nuo komandos draugų. Turime ir mes paruošę planą ir tikimės, kad jis suveiks.
– Johnas Brownas labai skambiai debiutavo Eurolygoje, bet šiemet jis yra mažiau linksniuojamas. Ar pasikeitė jo vaidmuo, ar tiesiog krito žaidimo kokybė?
– Nemanau, kad krito. Jį pažįstu nuo tų laikų, kai jis žaidė UNIKS. Jis yra pastangų žaidėjas, kuris yra visur – ir kovoja, ir perima kamuolius, gali dengti nuo pirmos iki penktos pozicijos. Kartais atrodo, kad kur kamuolys, ten yra ir jis. Kiekvienam treneriui gera turėti tokį žaidėją komandoje. Jis įsipaišė komandoje, rodikliai sumažėjo, bet jis yra svarbus jų žaidėjas.