Jau sekmadienį Vilniaus „Twinsbet“ arenoje paaiškės 2024-2025 m. sezono Karaliaus Mindaugo taurės nugalėtojai. Nors akistatoje su Kauno „Žalgiriu“ Klaipėdos „Neptūnas“ yra laikomas absoliučiu autsaideriu, uostamiesčio komandos treneris Georgios Vovoras ir kapitonas Deividas Gailius tiki galimybėmis pelenės istoriją paversti auksine.
Klaipėdos „Neptūnas“ į finalą pateko netikėtai patiesdamas Vilniaus „Wolves“, o „Žalgiris“ neturėjo problemų su Panevėžio „Lietkabeliu“ – 79:56.
Uostamiesčio komandai tai bus pirmasis KMT finalas, tačiau „Neptūno“ kapitonas turi ir auksinės patirties, kuomet prieš kiek mažiau nei dešimtmetį turnyre triumfavo su Vilniaus „Rytu“, tąkart įveikdamas tą patį „Žalgirį“.
„Atsimenu, kai atėjęs Tomas įnešė mums pasitikėjimo. Tikrai sunkiai dirbome. Į finalo ketvertą atvykome labai pasitikėdami savimi. Emocijos išlikusios geros. Jaučiasi, kad kažkokią patirtį turime ir galime tai panaudoti“, – teigė Gailius.
Tuo metu Vovoras, kurį prieš mažiau nei savaitę „Neptūnas“ buvo pasiruošęs atleisti, klubą atvedė į istorinę sėkmę ir nors pripažino, kad „Žalgiris“ – ryškus favoritas, per daug kliūčių kelyje link finalo peržengęs graikas viliasi įveikti ir paskutinį laiptelį.
„Krepšinis yra gyvenimas. Kaip ir gyvenime, per sezoną negali patirti tik pakilimų. Tai galioja visam sportui. Svarbiausia, kad liktume kartu. Niekas nesitikėjo, kad būsime pasiruošę akistatai su „Wolves“, bet išlikome ramūs ir įveikėme puikią komandą. Mes sužaidėme 13 rungtynių, kad pasiektume finalą. Nemanau, kad kuri kita komanda Europoje turėjo tiek žaisti. Įveikėme „Rytą“, „Wolves“.
Šiandienos mačas – tarsi Dovydo ir Galijoto akistata. „Žalgiris“ – nuostabi komanda su su vienu geriausių trenerių Eurolygoje. Mums bus labai sunku, bet iš kitos pusės noriu pamatyti komandą, kuri tiki pergale net tuomet, jeigu yra tik penkių procentų šansas jai iškovoti. Turėsime kovoti dėl kiekvieno kamuolio, taip, kaip vakar“, – kalbėjo Vovoras.
Nors pusfinalyje „Wolves“ žaidė namų arenoje, didesnio palaikymo sostinėje sulaukė „Neptūnas“. Vovoras pabrėžė, jog savų sirgalių palaikymo dar labiau reikės finale.
„Jie gali pažiūrėti įrašą iš vakar. Tai, kokį palaikymą jautėme vakar, buvo neįtikėtina. Tokias emocijas, kokias jautėme vakar, gali suteikti tik sportas. Pirmą kartą patekome į KMT finalą, tad važinėti pirmyn ir atgal iš Vilniaus į Klaipėdą yra tikrai verta, juolab kad finale žaisime su „Žalgiriu“. Mums reikės fanų pagalbos, kad pasiektume savo galimybių ribas“, – kalbėjo Vovoras.
Tiek Vovoras, tiek „Žalgirio“ strategas Andrea Trinchieri Lietuvoje dirba metus. Nepriklausomybės atkūrimo dieną dėl titulo susikausiantys strategai Lietuvai negailėjo gražių žodžių.
„Čia esu metus. Ši šalis mane labai šiltai priminė, bet draugams dažnai sakau, kad kultūra Lietuvoje, ne tik sporto kultūra, yra unikali. Labai didžiuojuosi, kad esu čia, o didžiuotis turėtų ir visi lietuviai“, – pabrėžė Vovoras.
„Manau, kad ši šalis – labai didi. Tai, kas gali didinti pasididžiavimą ja, yra labai svarbu. Lietuva – maža žalis su dideliu pasididžiavimu“, – pridūrė ir Trinchieri.
Italas dar vakar po laimėto pusfinalio minėjo, jog finale „Žalgiris“ susitiks su Bostono „Celtics“. Klaipėdiečiams specialistas pagarbą atidavė ir likus kelioms valandoms iki auksinio mačo.
„Būkime objektyvūs. „Neptūnas“ į finalą pateko Vilniuje išmetęs „Rytą“ ir „Wolves“. Man tai aiškiai pasako, prieš ką žaidžiame. KMT tai yra geriausia komanda. Jie nusipelnė finalo. „Neptūnas“ – tarsi naikintuvo pilotai, po numušto priešininko lėktuve užsidedantys kryžiuką. Tų kryžiukų šiemet jie turi eilę. Atiduodu jiems visą pagarbą“, – teigė Trinchieri.