Keenanas Evansas po daugiau nei dvejų metų pertraukos vėl užsivilko Kauno „Žalgirio“ marškinėlius. Nors pirmosiose rungtynėse su „Jonava“ per 14 minučių gynėjas rinko 2 taškus, 4 atkovotus kamuolius, 4 rezultatyvius perdavimus ir 9 naudingumo balus bei atakoms įnešinėjo ramybės, laidoje „O, Sportas“ Algimantas Bružas ir Martynas Gecevičius teigė, jog mačas su vienais iš LKL nykštukų nėra pakankamas pagrindas skubotoms išvadoms.
„Žalgiriui“ prireikė papildymo gynėjų grandyje po dar vienos Nigelo Williamso-Gosso traumos, tačiau ekspertai ragina pernelyg nesitikėti iš Evanso. Pastaraisiais metais tris sunkias traumas – kelio raiščių ir Achilo sausgyslės – patyręs amerikietis nebėra toks krepšininkas, koks buvo anksčiau, todėl Kaune jam numatytas gana konkretus vaidmuo.
Pirmąjį gynėjo pasirodymą sekmadienio rungtynėse Bružas apibūdino kaip ramų pasižaidimą.
„Išėjo, neskubėjo, ramiai žaidė tai, ką atsimena, nes realiai dar buvo be treniruočių. Pasivaikščiojo derinius ir tiek. Keliskart neblogai įkišo kamuolį Kao, perėmė vieną kamuolį, bet gynyboje labai testuojamas nebuvo. Kol kas nėra ką labai pasakyti, nes varžovas tiesiog buvo toks, kuris nelabai kažkur patestavo. Gavosi lengvas pasižaidimas ir tiek.“
Savo ruožtu Gecevičius atkreipė dėmesį į pasikeitusį Evanso žaidimo stilių ir atsargumą.
„Jau kalbėjome, kad šį sezoną jis prasiveržimais beveik nerinko taškų. Ne tam jis turbūt ir paimtas. Masiulis turbūt irgi labiau reikalauja perdavimų, be to, pirmos rungtynės, psichologiškai irgi nėra lengva. Ką tik pakeitei komandas, grįžti į „Žalgirį“, emocijos, visa kita, – pastebėjo eksepertas. – Ir šiaip dar atrodo, kad bėgioja labai atsargiai, viską apgalvojęs.
Atrodo, kad net nedaro maksimalių sprintų. Žaidžia savu tempu ir tiek. Bet žinant jo pastarųjų metų istoriją, net pats jo žaidimą per televizorių stebi įsitempęs. Kažką spręsti iš šių rungtynių tikrai neverta. Įdomu, kiek jo matysime Eurolygoje. Treniruotėms daug laiko nėra: laukia dviguba savaitė Eurolygoje, o pirmadienį – mačas su „Rytu“. „Žalgirio“ laukia įdomesnė savaitė.“
Kalbėdamas apie artėjančias rungtynes su Bolonijos „Virtus“, Bružas prognozavo, kad Evansas jau antradienį pasirodys Eurolygoje ir nuo suolo kils kaip pagrindinis Sabeno Lee keitimas.
Anot analitiko, aukštas amerikiečio krepšinio intelektas turėtų padėti jam duoti naudos net ir dar nespėjus įsisavinti visų komandos derinių.
„Kils nuo suolo, todėl turbūt daugiau žais su Tubeliu, bet po to viskas greičiausiai išsilygins ir žais panašiai su Valančiūnu, – svarstė Bružas. – Masiulis dar irgi nežino, ką gali gauti iš Evanso, bet nemanau, kad jis pradės dalinti daug rezultatyvių perdavimų Eurolygoje ir bus Williamso-Gosso antrininkas duete su Valančiūnu. Jis niekada nebuvo visiškai į perdavimus orientuotas žmogus, bet jis gali suorganizuoti atakas ir to galbūt duos daugiau nei Grigonis ar Lo. Su ASVEL jau matėme, kad kamuolio įvedimas Valančiūnui tapo akcentu, visa komanda žaidė jam. Evansas padės tą daryti geriau, bet didelių stebuklų nesitikiu.“
Bružas taip pat abejoja, ar šis ėjimas taps visų sezono pradžioje „Žalgirį“ kankinusių problemų sprendimu.
„Tu matai Williamso-Gosso problemą, matai, kad tau reikia geresnio įžaidėjo. Ar Evansas pakeis Williamsą-Gossą, jeigu jis visąlaik bus traumingas? Kažkiek pakamšys tas spragas, bus kažkiek geriau, bet jis nebus tas žmogus, kuris gali pasiimti komandą ant savęs ir rinkti didelius rezultatyvių perdavimų skaičius. Jeigu Williamso-Gosso nėra, norisi didesnės paspirties. O jeigu jis yra – klausimas, ar Evansas išvis reikalingas, nes atsarginis įžaidėjas yra Lee. Kaip laikinas pleistras gerai, bet ar jis kažką labai stipriai keis?“
Williamso-Gosso situacija kol kas lieka neaiški. „Basketnews“ žurnalistas Donatas Urbonas skelbė, kad gynėjas gali nežaisti mažiausiai keturias savaites ir praleisti septynerias Eurolygos rungtynes, tačiau klubas vėliau pranešė, kad šią savaitę žaidėjo laukia pakartotiniai tyrimai.
Tokiomis aplinkybėmis Gecevičius ragina nekelti Evansui pernelyg didelių lūkesčių.
„Gali būti, kad Williamsas-Gossas nežais porą mėnesių, kol įeis į formą, jau bus Kalėdos. Visi žinome, kad jis į ritmą grįžta ilgiau. Evanso atvykimas yra apsidraudimas, bet nereikia tikėtis, kad jis dabar pradės viską draskyti, rinkti taškus ir rezultatyvius perdavimus ir perims Williamso-Gosso vaidmenį, – pabrėžė Gecevičius. – Iš jo reikia paprastų dalykų – ramybės įžaidžiant kamuolį, savalaikių ir protingų perdavimų, žaidimo be klaidų ir tiek. Jeigu sužais geresnes rungtynes – valio, bet ar dabar „Žalgiris“ ir Masiulis lieps jam kurti žaidimą? Jis susigrąžintas ne tam.“
Nors Gecevičius jau kurį laiką stebi gerėjančią Sabeno Lee formą, jo teigimu, Evanso atvykimas yra papildomas apsidraudimas, jeigu kiti žalgiriečių gynėjai iš užsienio pradės banguoti.
„Nežinau, ar vienerios geresnės Lo rungtynės yra pakankama. Lee forma stiprėja, bet irgi klausimas, ar tai tęsis toliau. Visi dalykai „Žalgiryje“ dar yra su klaustukais, kol kas nėra garantijų, kad tam tikri žaidėjai didžiąją rungtynių dalį žais gerai. „Žalgiris“ turėjo kažką daryti. Ar Evansas yra būtent tai, ko reikėjo – kitas klausimas.“