Eilinį kartą Kauno „Žalgirį“ už pakarpos traukęs Keenanas Evansas po pralaimėjimo Monake jautėsi išsunktas.
Amerikiečio vedami žaliai balti svečiuose dramatiškai 82:84 nusileido „Monaco“.
Evansas sužaidė 34 minutes, per kurias surinko 17 taškų (0/1 dvit., 3/6 trit., 6/8 baudų), 5 rezultatyvius perdavimus, 4 atkovotus kamuolius ir 24 naudingumo balus.
„Žalgiris“ šiuo metu verčiasi be dviejų įžaidėjų Luko Lekavičiaus ir Manto Kalniečio, o rungtynių metu traumą patyrė ir dar vienas gynėjas Dovydas Giedraitis.
„Nemeluosiu, jaučiuosi labai pavargęs ir tai jautėsi ketvirtajame kėlinyje, – po mačo sakė Evansas. – Tačiau pasiteisinimų nėra – turi kovoti ir išspausti pergalę.“
„Žalgiris“ turėjo puikią progą išplėšti pergalę, kai likus 16 sek. Elie Okobo nepataikė baudos ir svečių deficitas siekė 2 taškus (82:84).
Evansas visaip bandė išsilaisvinti iš varžovų priežiūros, bet kamuolio taip ir nepriėmė. Kamuolys chaotiškai nukeliavo iki laisvo Rolando Šmito prie tritaškio linijos, tačiau jo metimas kilo į orą jau nuskambėjus finalinei sirenai.
„Patys prisidirbome, nugalėjome patys save, – sielojosi Evansas. – Visas rungtynes pirmavome, bet pradėjome lūžinėti, neišlaikėme koncentracijos ir sekundė po sekundės pranašumas mažėjo. Tai mums tiesiog blogas pralaimėjimas, labai blogas pralaimėjimas.“
Daug dramatiškų pabaigų šį sezoną jau turėjęs Kauno „Žalgiris“ mintimis nukėlė į Tel Avivą, kai mačas su „Maccabi“ taip pat buvo pralaimėtas neatlikus paskutinio metimo.
Izraelyje būtent Evansas užlaikė kamuolį ir paskutinėmis akimirkomis perdavė jį Butkevičiui.
„Turime bent atlikti metimą, – teigė Evansas. – Esame jau pralaimėję tokiu stiliumi, tad turime atlikti metimą, tai yra svarbiausia. Man taip jau yra nutikę, dabar nutiko kitam, tad turime pasimokyti iš to.“
„Šiek tiek panikavome, stengėmės atrasti laisvės, – apie pabaigą pridėjo Evansas. – Laiko mažėjo, stengėmės kažką sužaisti, Ulanovas pamatė Dimšos prakirtimą, jis krito į užribį, bet numetė kamuolį Šmitui, o jis nespėjo išmesti.“
Iš rungtynių žalgiriečiai išsineša ir pozityvų. Vienas jų – sulaikytas Mike’as Jamesas.
„Monaco“ lyderis per 24 minutes liko su 2 taškais (0/3 dvit., 0/4 trit., 2/2 baudų), 4 rezultatyviais perdavimais ir -3 naudingumo balais.
„Ne pirmą kartą žaidžiau prieš Jamesą, – akistatą apibūdino Evansas. – Jis yra labai geras žaidėjas, bet prisirinko pražangų, sėdo ant suolo, tad išmušėme jį iš ritmo, tas mums pagelbėjo. Turėjome geresnius šansus laimėti, bet to nepadarėme.“