Ketvirtadienį startuoja 2026–2027 metų Eurolygos sezonas, prieš kurį netrūko skambių žaidėjų perėjimų, trenerių rokiruočių ir intrigų. Oficialus turnyro puslapis prieš pirmąjį turą išskyrė penkias svarbiausias siužetines linijas, tarp kurių – ir Jono Valančiūno sugrįžimas į Eurolygą.
Vasarą Eurolygos klubus pakeitė daugybė ryškiausių turnyro krepšininkų – Mike’as Jamesas, Shane’as Larkinas, Willas Clyburnas, Tornike Shengelia, Thomasas Walkupas, Elie Okobo, Nikola Mirotičius, Sylvainas Francisco, Zachas LeDay ir kiti.
Prie jų prisidėjo ir iš NBA atvykę žaidėjai, tačiau tarp ryškiausių naujokų Eurolyga išskyrė Kauno „Žalgirio“ žaidėją Joną Valančiūną.
Tiesa, lietuviui tai nebus debiutas stipriausiame Europos klubiniame turnyre. Dar 2010–2011 metų sezone jis su Vilniaus „Rytu“ Eurolygoje sužaidė 15 rungtynių.
Po to sekė 14 sezonų NBA ir daugiau nei tūkstantis rungtynių stipriausioje pasaulio lygoje. Dabar 34-erių centras grįžo į Lietuvą ir ketvirtadienį ves „Žalgirį“ į pirmąją sezono kovą išvykoje su Belgrado „Crvena Zvezda“.
„Real“ ir Dubajaus revanšas
Jau pirmasis turas padovanos praėjusį savaitgalį vykusios Eurolygos Supertaurės pusfinalio pakartojimą.
Madrido „Real“ praėjusį sezoną pirmą kartą nuo 2011 metų baigė be trofėjų, nors pasiekė Eurolygos finalą. Sergio Scariolo neteko darbo, o jo vietą užėmė su „Valencia“ Ispanijos čempionatą laimėjęs ir į Eurolygos finalo ketvertą patekęs Pedro Martinezas.
Permainos greitai davė rezultatą – praėjusį savaitgalį „Real“ triumfavo pirmą kartą surengtoje Eurolygos Supertaurėje.
Pusfinalyje karališkasis klubas tik po pratęsimo 98:95 palaužė „Dubai“ ekipą, o ketvirtadienį šios komandos susitiks dar kartą.
Larkino debiuto laukimas
Viena didžiausių vasaros bombų tapo Shane’o Larkino persikėlimas iš Stambulo „Anadolu Efes“ į principinio varžovo Stambulo „Fenerbahče“ gretas.
Beveik dešimtmetį „Anadolu Efes“ veidu buvęs gynėjas padėjo komandai 2021 ir 2022 metais tapti Eurolygos čempione.
Vis dėlto 33-ejų amerikietį pastaraisiais sezonais stabdė traumos, o praėjusį savaitgalį jis negalėjo žaisti ir Supertaurėje.
Šarūno Jasikevičiaus vadovaujama „Fenerbahče“ pirmąsias Eurolygos sezono rungtynes penktadienį namuose žais su Bolonijos „Virtus“.
Jamesas prieš komandą, į kurią turėjo persikelti
„Anadolu Efes“ į Larkino išvykimą atsakė ne mažiau skambiu ėjimu – pasikvietė rezultatyviausią visų laikų Eurolygos krepšininką Mike’ą Jamesą.
Įdomu tai, kad 36-erių gynėjas iš pradžių turėjo persikelti į „Barcelona“. Atrodė, kad susitarimas jau pasiektas, tačiau paskutinę akimirką sandoris žlugo ir situacija pasinaudojo Stambulo klubas.
Likimas lėmė, kad jau pirmajame ture Jamesas vis tiek žengs ant „Palau Blaugrana“ parketo – tik vilkėdamas „Anadolu Efes“ marškinėlius.
Stambulo klubui vadovaus dar vienas garsus Europos krepšinio vardas – Pablo Laso.
Obradovičiaus sugrįžimas į Atėnus
Vis dėlto didžiausia pirmojo turo istorija įvardijamas Željko Obradovičiaus sugrįžimas į Atėnų „Panathinaikos“.
Tituluočiausias Europos krepšinio treneris su Graikijos klubu per 13 metų trukusią pirmąją savo kadenciją 1999–2012 metais penkis kartus tapo Eurolygos čempionu.
Iš viso serbas yra iškovojęs devynis Eurolygos titulus, o paskutinį kartą turnyre triumfavo 2017 metais su „Fenerbahče“.
Dabar Obradovičiui patikėta užduotis sugrąžinti „Panathinaikos“ į Europos krepšinio viršūnę. Praėjęs sezonas Atėnų ekipai buvo itin skaudus – ji nepateko į savo mieste vykusį finalo ketvertą, o situaciją dar labiau apkartino principinio varžovo Pirėjo „Olympiacos“ sėkmė.
Antrąją Obradovičiaus erą „Panathinaikos“ pradės ketvirtadienį namuose prieš Paryžiaus „Paris Basketball“.
Ketvirtadienį prasidedantis pirmasis turas oficialiai atvers naują Eurolygos sezoną, o jau pirmosios rungtynės pateiks ne vieną vasarą užsimezgusių intrigų atsakymą.