Jonui Valančiūnui dar nespėjus užsivilkti naujosios savo komandos Vašingtono „Wizards“ marškinėlių, JAV žiniasklaidoje netyla pranešimai apie potencialų Lietuvos rinktinės persikėlimą į kitą klubą.
Nuo 2021 m. iki šios vasaros Naujojo Orleano „Pelicans“ priklausęs 32-ejų centras su „Wizards“ sudarė trejų metų 30 mln. dolerių vertės sutartį, tačiau nenustojama spekuliuoti, jog Valančiūno laikas JAV sostinėje gali trukti ne trejus metus, o maždaug tris mėnesius.
Iki vasario 6 d. NBA komandos galės mainytis žaidėjais ir šaukimais, o JAV žiniasklaida tiki, jog Valančiūnas iki minėtos dienos turėtų patraukti į ambicingesnę komandą.
Pastaruoju metu centras buvo labiausiai siejamas su „Golden State Warriors“, Niujorko „Knicks“ ir Los Andželo „Lakers“ organizacijomis.
ESPN žurnalistas Dave’as McMenaminas skelbia, jog pastaroji komanda Valančiūnui buvo netgi pateikusi konkretų pasiūlymą, kuriame dalyvavo ir LeBronas Jamesas.
Skelbiama, jog rezultatyviausias visų laikų NBA žaidėjas buvo netgi pasiryžęs susimažinti atlyginimą, jog „Lakers“ Valančiūnui būtų galėjusi pasiūlyti MLE kontraktą.
Jis NBA komandoms leidžia pasirašyti sutartį su laisvuoju agentu viršijus algų kepurę ir nemokėti papildomų mokesčių. Visgi MLE sutartis turi ir savų minusų.
Pirma, jis galioja tik metus, antra, didžiausia jo suma gali siekti šiek tiek daugiau nei 8 mln. dolerių.
Natūralu, jog Valančiūnas pasirinko daugiau garantijų ir didesnius pinigus siūliusią „Wizards“ ekipą, tačiau McMenaminas pabrėžia, jog „Lakers“ medžioklė dėl Valančiūno nėra pasibaigusi, juolab kad lietuvio komandoje nori Jamesas, o krepšinio operacijų viceprezidentą Robą Pelinką su „Wizards“ sieja labai geri santykiai.