Bruklino „Nets“ komanda pagaliau demonstruoja tokio lygio krepšinį, kokio tikėjosi daugybė fanų ir šio žaidimo specialistų visame pasaulyje.
Daug bangų ir skandalų išgyvenęs klubas susitelkė ir žaidžia įspūdingai. Gruodžio mėnesį klubas iškovojo 10 pergalių ir patyrė tik vieną nesėkmę.
„Nets“ tapo karščiausia NBA komanda, o jos lyderiai Kevinas Durantas ir Kyrie Irvingas nesustabdomi net geriausioms gynyboms.
Sezoną „Nets“ pradėjo vos viena pergale per šešerias rungtynes, tačiau po visų turbulencijų komandos viduje, skaičiuojant nuo lapkričio, Bruklino ekipai priklauso geriausias rezultatas visoje lygoje – 20 pergalių ir 7 pralaimėjimai.
Bruklino ekipa laimėjo devynerias rungtynes iš eilės ir 13 iš paskutinių 14 susitikimų. Tai – geriausia komandos serija nuo 2005-06 m. sezono.
„Jeigu atvirai mes visada buvome apie krepšinį, – po pergalės prieš vieną geriausių gynybos komandų Klivlando „Cavaliers“ kalbėjo Kevinas Durantas. – Po triukšmo išorėje galėjo atrodyti, kad mums nerūpi žaidimas, tačiau daug kas apie mūsų rūbinę kalba net nenutuokdami kas vyksta klubo viduje. Mes visada koncentravomės į žaidimą.“
34-erių metų Durantas demonstruoja įspūdingus rezultatus ir skinasi kelią į reguliariojo sezono MVP lenktynes.
„Nets“ turi 22 pergales ir 12 pralaimėjimus. Ekipa šventė pergales prieš Rytų konferencijoje pirmaujančias Bostono „Celtics“, Klivlendo „Cavaliers“, Milvokio „Bucks“, sutriuškino be savo lyderio žaidusius NBA čempionus „Golden State Warriors“.
Durantas rezultatyviausių visų laikų NBA lygos žaidėjų sąraše pralenkė Timą Duncaną ir pakilo į 15-ą vietą. Šį sezoną jis renka vidutiniškai po 30 taškų, atkovoja po 6,6 kamuolius ir atlieka po 5,3 rezultatyvius perdavimus.
Komanda sunkiai sulaikoma pasidarė, kai nurimo skandalas dėl Irvingo socialiniuose tinkluose reklamuoto antisemitinio filmo. Žaidėjas už tai buvo suspenduotas aštuonerioms rungtynėms.
„Tiesiog turime pasikliauti tuo, ką darome. Bet kokie išoriniai teigiami ar neigiami komentarai manęs neveikia. Aš susikoncentravęs siekti geriausios savo versijos“, – kalbėjo 32 taškus į „Cavaliers“ krepšį sumetęs Irvingas.
Apžvalgininkai daug laurų normalizuojant padėtį klube priskiria ir Steve‘ą Nashą vyriausiojo trenerio poste pakeitusiam Jacque Vaughnui.
„Aš paprastas žmogus ir stengiuosi, kad dalykai atrodytų paprastai, – kalbėjo Vaughnas. – Dabar mes pagavome bangą. Vaikinai žaidžia visiškai laisvai.“
ESPN žurnalistas Nickas Friedellis praneša, kad žaidėjai patikėjo trenerio žodžiais perimant komandą ir svarbiausia jis jų laikosi.
„Stengsiuosi dirbti drauge su jumis nuosekliai kiek tik galiu“, – prisistatydamas žaidėjams kalbėjo Vaughnas.