Kiek vėliau prie komandos prisijungusiam Jonui Valančiūnui pakako kuklių minučių ant parketo, kad eilinį kartą įrodytų savo galią.
Jau trečiadienį savo kovas Europos čempionate pradėsiančios Lietuvos rinktinės kapitonas per 5 draugiškus mačus rungtyniavo vos po 13,5 minutės, tačiau sugebėjo tapti rezultatyviausiu komandos žaidėju, vieninteliu rinkusiu dviženklį taškų skaičių – po 12,2 per mačą.
Vis tik Rimas Kurtinaitis nusprendė atkabinti patyrusį metiką Eimantą Bendžių, kad į pirmenybes galėtų vežtis net du Valančiūno dublerius – Mareką Blaževičių ir Lauryną Birutį.
Nustebintas tokio sprendimo Martynas Gecevičius įžvelgia trenerių štabo mažu tikėjimu didžiausia pastarojo dešimtmečio komandos žvaigžde.
„Šitas trenerių štabas tikrai Valančiūnu nelabai tiki. Jis pasirengime žaidė po 12-13 minučių. Prasidės psichologija, reikės laimėti, įtampa kita, varžovai kitokio lygio bus. Tu vežiesi 5-6 debiutantus. Reikės patyrusių žmonių, kurie jau yra matę tokį krepšinį. Bendžius vienas iš tokių. Dabar vežamės visus debiutantus. Galite sakyti ką nori, bet kinkos jiems drebės. Jeigu neis rungtynės – drebės.
Valančiūnas nežais 13-os minučių. Jis žais 20. Jis turės tiek žaisti, bet ar gali? Klausimas, nes jis nėra dar ir 15-os sužaidęs. Su islandais dabar pabėgiojo? Ne su islandais mes žaisim čempionate. Ir ne rungtynės su tokio lygio komandomis viską nulems. Nematau kaip išsiversim su 12 minučių žaidžiančiu Valančiūnu.“