„Panevėžio“ futbolininkai nesėkmingai pradėjo trečiąjį UEFA Europos lygos atrankos etapą.
Vilniuje, LFF stadione vykusiame mače Lietuvos čempionai 1:2 nusileido Tel Avivo „Maccabi“ komandai.
Pirmąjį įvartį panevėžiečiai praleido jau 3-ią minutę, kai smūgiu iš už baudos aikštelės kamuolį į vartus pasiuntė Izraelio komandos saugas Doras Peretzas. Antro įvarčio svečiams ilgai laukti nereikėjo – 9-ą rungtynių minutę po perdavimo iš krašto pasižymėjo Doras Turgemanas. Iki pertraukos „Maccabi“ dar turėjo keletą progų, kurių išnaudoti nepavyko, o ir „Panevėžys“ per pirmąjį kėlinį atliko penkis smūgius link varžovų vartų.
Antrąją rungtynių pusę aktyviau pradėjo Stijno Vreveno auklėtiniai. 57-ą minutę Noelis Mbo pasileido į greitą ataką, tačiau likęs vienas prieš vartininką kamuolio nesukontroliavo ir atbėgęs Tel Avivo komandos gynėjas situaciją išsprendė. Vis dėl to panevėžiečių pastangos davė vaisių sužaidus 70 minučių. Po keitimo pasirodęs Sivertas Gussias su kamuoliu perbėgo beveik pusę aikštės, perkėlė varžovų vartininką ir sušvelnino šio mačo rezultatą.
Susitikimo pabaigoje „Panevėžys“ dar galėjo išlyginti rezultatą, tačiau Marko Benetos pavojingą smūgį atrėmė „Maccabi“ vartininkas.
Atsakomosios rungtynės vyks rugpjūčio 15 dieną Sombathėjuje, Vengrijoje.
Paskutiniame atrankos etape šios poros nugalėtojas susitiks su Bačka Topolos TSC klubu iš Serbijos, o pralaimėjusi komanda kris į lemiamą Konferencijų lygos etapą, kuriame žais su Serata-Galbenės „Petroclub“ arba Osvestrio „The New Saints“.