Željko Sopičiaus vadovaujamas „Kauno Žalgiris“ dramatiškai prasibrovė į antrąjį UEFA Čempionų lygos atrankos etapą, o ši pergalė klubui garantavo ir solidžią piniginę premiją.
Antradienio vakarą „Kauno Žalgiris“ atsakomosiose pirmojo atrankos etapo rungtynėse 3:2 patiesė „Drita“ futnolininkus ir pasiekė istorinį triumfą Čempionų lygoje.
Pirmąsyk Čempionų lygos atrankoje dalyvaujančių kauniečių pergalę lėmė neseniai komandą papildžiusio Vykinto Slivkos dublis ir Amine’o Benchaibo tikslus 11 m baudinys jau per pridėtą laiką.
Šis triumfas Lietuvos čempionams garantavo ir solidžią UEFA premiją. Pagal UEFA nuostatus 2024-2027 m. sezonams, mažiausiai lemiamame Konferencijų lygos atrankos etape žaisiantys kauniečiai užsitikrino bent 1,71 mln. eurų.
Šią sumą sudaro 4 garantuoti atrankų etapai (po 175 tūkst. eurų už kiekvieną), blogiausiu atveju, 750 tūkst. eurų – už iškritimą iš lemiamo Konferencijų lygos etapo ir 260 tūkst. eurų kaip premija grupių etapo nepasiekusiems šalies čempionams.
Antrajame Čempionų lygos atrankos etape kauniečiai susitiks su „Klaksvíkar ÍF“ (Farerų Salos) ir „FC Atert Bissen“ (Liuksemburgas) poros nugalėtoju.
Pergalė kauniečiams leido priartėti prie dar vieno istorinio pasiekimo tarp Lietuvos klubų – patekimo į UEFA turnyro grupių etapą. Net jeigu pralaimės antrajame Čempionų lygos etape, o vėliau kris trečiajame Europos lygos kvalifikacijos rate, „Kauno Žalgiris“ dalyvaus lemiamame Konferencijų lygos atrankos etape.
Iki šiol grupių etape yra žaidęs tik vienas Lietuvos klubas – Vilniaus „Žalgiris“. Tai sostinės ekipa pasiekė 2022-2023 m. sezone Konferencijų lygoje.