Panevėžio „Lietkabelis“ pasistengė, kad nors viena serija Lietuvos krepšinio lygos atkrintamosiose nesibaigtų sausu rezultatu.
Nenado Čanako treniruojama komanda po dramatiškos kovos Panevėžyje palaužė Vilniaus „Rytą“ (76:73) ir išlygino serijos rezultatą (1-1).
Tai pirma serija šio sezono atkrintamosiose, kurioje bent po pergalę iškovojo abi komandos. Visi ketvirtfinaliai baigėsi rezultatu 2-0, o kitame pusfinalyje Kauno „Žalgiris“ tokiu pat rezultatu pirmauja prieš Jonavos komandą.
Nuo pirmų minučių į priekį šovę panevėžiečiai jau pirmajame kėlinuke susikūrė dviženklį pranašumą (23:12). Spurtas 9:0 antro ketvirčio antroje pusėje leido svečiams iš sostinės priartėti iki 3 taškų, tačiau pirmą mačo dalį sėkmingiau sužaidęs „Lietkabelis“ į ilgąją pertrauką išsinešė 8 taškų persvarą – 41:33.
Po pertraukos daugiau nei pusę kėlinio „Rytui“ taškus rinko tik Gytis Radzevičius, jų pelnęs 9. Kitų žaidėjų puolime neradusi sostinės komanda niekaip negebėjo mažinti atsilikimo – 52:42.
Vis tik čempionų lyderiui į pagalbą pasijungė RJ Cole’as ir ketvirtį sėkmingiau sužaidę vilniečiai prairtėjo iki 3 taškų – 57:54.
Įpusėjus lemiamam ketvirčiui Margiris Normantas atstatė status quo rungtynėse – 64:64. Netrukus „Ryto“ kapitonas po tritaškiu jau vedė savo komandą į priekį.
Likus žaisti pusantros minutės rezultatas buvo lygus, kuomet tritaškį smeigė Paulius Danusevičius – 74:71. Normantas itin sudėtingu metimu rezultatą sušvelnino, o tada komandos apsikeitė netaikliais tolimais metimais. Likus žaisti 10 sekundžių tritaškį prametė Dovis Bičkauskis, tačiau kamuolį puolime nusiėmė Kovliaras, prieš kurį suskubi prasižengti Martynas Paliukėnas.
Ukrainietis pataikė abu baudų metimus, o Žibėno auklėtiniams liko nepilnos 5 sekundės išsigelbėti. Gabrielius Maldūnas meistriškai pamušė kamuolį ir svečiai išsigelbėti nebespėjo.
Prieš rungtynes paaiškėjo, kad Panevėžio komandai šiame sezone nebepadės Martynas Varnas, kuris patyrė stresinį pėdos lūžį. Komanda verčiasi ir be Vytenio Lipkevičiaus.
Trečiasis serijos mačas bus žaidžiamas trečiadienį Vilniuje.
„7bet-Lietkabelis“: Mantas Rubštavičius 19, Dovis Bičkauskis (4 atk. kam., 4 rez. perd.) ir Oleksandras Kovliaras – po 14, Džordže Gagičius ir Paulius Danusevičius – po 13.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 21, Margiris Normantas 17, R.J.Cole‘as 9, Gytis Masiulis, Savionas Flaggas ir Ąžuolas Tubelis – 5 (8 atk. kam.).