Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ sezonas pamažu įsivažiuoja, o tai vėl atsispindėjo rezultatų stabilume – septintą kartą iš eilės iškovoti Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) medaliai.
Aukštaitijos ekipa pagal biudžetą smuktelėjo į ketvirtą vietą Lietuvoje, kai atsirado Alytaus „Wolves“, tačiau Nenado Čanako vadovaujama komanda išlieka ta, su kuria reikia skaitytis visiems.
KMT pusfinalis nesusiklostė, „Lietkabelis“ pataikė vos 4 tritaškius iš 29 bandymų, o būsimi čempionai „Žalgiris“ nukeliavo toliau. Patys panevėžiečiai tikriausiai labiau ir tikėjosi pakovoti dėl trečios vietos, o tą daryti prieš Jonavos „CBet“.
Vis tik susiklostė sunkesnis kelias – į mažąjį finalą nugrūstas vėl buvo Vilniaus „Rytas“. Tai buvo puiki proga ne tik nugalėti turtingesnę komandą, bet ir revanšuotis.
„Rytui“ ruošiamės visą laiką taip pat, – po mažojo finalo tinklapiui O, Sportas! kalbėjo panevėžiečių aukštaūgis Gabrielius Maldūnas. – Žinome, kad jie yra agresyvūs, kad jie mėgsta switch-all. Kad jie laimėjo ar nelaimėjo prieš jonaviečius, pasiruošime tai nieko nekeitė. Mes irgi norėjome laimėti prieš „Žalgirį“, bet nelaimėjome. Dėl to ėjome kovoti ne tik dėl trečios vietos, bet ir dėl garbės. Kad ir koks revanšas būtų už pernai LKL finalą, bet vis tiek jis yra. Kažkiek smagu.“
„Kai tu susitinki pusfinalyje su „Žalgiriu“, tai tu nori laimėti, bet „Žalgiris“ yra „Žalgiris“, – pridėjo „Lietkabelio“ kapitonas Vytenis Lipkevičius. – Aš manau, kad pusfinalis nebuvo blogas, bet „Žalgiris“ parodė savo lygį, atėjo su Eurolygos nusiteikimu, fiziškumo, ko pasekoje pasirodė tas skirtumas. Nėra baisu pralaimėti „Žalgiriui“, kai tu kauniesi, atiduodi visas jėgas. Svarbiausia, kad visą laiką būtų noras ir energija, tada problemų nėra. Dėl to aš manau, kad trečia vieta yra gerai.“
Iškovota trečioji vieta dvelkia pozityvu Panevėžyje, o tam yra bent kelios priežastys. Viena jų – „Lietkabelis“, kaip ir pernai, gali įjungti dominuojantį režimą.
Mažajame finale su „Rytu“ panevėžiečių pranašumas vienu metu siekė net 18 taškų. Skirtumas tik tas, jog „Lietkabelis“ turi bėdą, kurią būtina išgvildenti iki sezono pabaigos – įgijus didžiulę persvarą tiesiog nustojama žaisti.
Šią tendenciją galima taikyti ne tik rungtynėms su „Rytu“, kai Marcuso Fosterio keliami vilniečiai buvo sugebėję ketvirtajame kėlinyje išsiveržti į priekį. Štai Europos taurės mače su Klužo Napokos „U-Banca Transilvania“ panevėžiečiai per paskutinę minutę išbarstė 10 taškų persvarą ir vos nepralaimėjo. Dar didesniu fiasko grėsė mače su Burgo Breso JL, kai per ketvirtąjį kėlinį išnyko 25 taškų persvara.
Susidaro įspūdis, kad jei „Lietkabelis“ savo dieną išlaikytų žaidimo stabilumą, tai likusioje sezono dalyje rezultatai ir įgautas pasitikėjimas savimi užkiltų į kitą lygmenį.
„Lietkabelio“ prakeikimas, – apie pranašumų švaistymą kalbėjo Maldūnas. – Atrodo, žaidžiame visada taip pat, bet kartais pastringame. Nėra lengva 40 minučių išlaikyti intensyvumą bei pataikyti visada taip pat. Džiaugiamės, kad žaidėme gerai 3 kėlinius, susikrovėme pranašumą, kuris padėjo iškovoti mums pergalę.“
„Žinotume iš kur kyla, tai patvarkytume ir nebebūtų, – savo nuomonę dėstė Lipkevičius. – Tas krepšinis yra gyvas dalykas. Atrodo, akcentuojame ir kalbame, bet išlenda tie dalykai. Gal mes pagalvojame, kad susikrovus pranašumą varžovai taip ir atsileis. Gal prasideda atsipalaidavimai, nors šiuolaikiniame krepšinyje 15-16 taškų yra niekas, viskas gali persiversti. Džiugu, kad rungtynių nepaleidome ir kažkaip sugebėjome laimėti.“
Dar vienas „Lietkabelio“ pergalėms labai svarbus ingredientas – geras Gedimino Oreliko žaidimas.
Po nesėkmingo etapo Turkijoje į klubą sugrįžęs puolėjas yra tikras Panevėžio ekipos lyderis ir tam yra kelios priežastys. Visų pirma, Čanako schemose sunkieji krašto puolėjai yra kertiniai žmonės, kurie ne tik pelno taškus, bet ir kuria žaidimą. Antra, Orelikas jau puikiai pažįsta dalį komandos, nes pernai dalyvavo istoriniame LKL žygyje, palikusiame Kauno „Žalgirį“ be finalo.
KMT pusfinalis Orelikui nesusiklostė – 5 taškai, 1 iš 7 tritaškių bei 0 naudingumo balų. Galima sakyti, jog tai buvo viena pralaimėjimo priežasčių.
Mažajame finale Orelikas buvo visai kitoks – 14 taškų, 5 atkovoti kamuoliai, 5 rezultatyvūs perdavimai, 17 naudingumo balų – o „Lietkabelis“ patiesė „Rytą“.
„Oreliką visi žino. Mes su Gediminu nuo jaunystės rinktinėse žaidėme, – sakė Lipkevičius. – Man su juo lengva žaisti, jam irgi su manimi. Mes vienas kitą žinome iš susižvalgymo.
Nėra čia ką kalbėti. Jis mums duoda tikrai daug kokybės. Komanda yra jau apsitrynus su juo, žinome ką jis gali. Tikrai geras ėjimas, kad jis pas mus grįžo. Reikia, kad išliktume visi kartu ir lauksime vasaros.“
„Gedas labai daug duoda ne tik aikštelėje, bet ir rūbinėje, – pridėjo Maldūnas. – Vis tiek jis yra vyresnis, suburia rūbinę, bajeriukų visą laiką pasako. Vis tiek biškį smagiau, įnešė aktyvumo į komandą.
Jokia paslaptis, kad jis ir aikštelėje labai daug duoda. Tritaškius labai gerai pataiko, turi patirties, labai gerai žaidžia. Kai jis atėjo, komanda tikrai pradėjo žaisti geriau. Dabar reikia toliau dirbti, dirbti ir dirbti ties gynyba bei tikėtis, kad ji nuneš mus iki finalo.“
Panevėžio komandos dabar laukia labai intriguojantis sezono finišas. Europos taurėje pasiektos 7 pergalės per 14 rungtynių bei A grupėje užimama 6 vieta. LKL pirmenybėse panevėžiečiai turi 12 pergalių, 8 pralaimėjimus ir žengia penkti.
Pažvelgus į rezultatus galima įsivaizduoti, kokius tikslus sau kelia „Lietkabelis“. Visų pirma, būtina išsiropšti iš 4-5 pozicijos vietiniame fronte, nes kitaip gresia akistata su reguliariojo sezono nugalėtojais jau pusfinalyje. Jokia paslaptis, kad veikiausiai tai būtų „Žalgiris“.
Pernai „Lietkabelis“ Europos taurės reguliarųjį sezoną užbaigė penktas, kas buvo tikrai geras rezultatas. Vis tik pritrūko sėkmės kitoje grupėje, kur Bolonijos „Virtus“ nusirito į 4 poziciją, suporavusia aštuntfinalyje su panevėžiečiais. Nepaisant to, Aukštaitijos ekipa Bolonijoje priešinosi ir pralaimėjo vienženkliu skirtumu.
Sunku nuspėti, koks bus likimas šiais metais, nes A grupėje trečią ir aštuntą vietas skiria dvi pergalės. Namų aikštės pranašumas aštuntfinalyje būtų pasakiškas rezultatas, bet tam, ko gero, reikės bent 3 pergalių iš 4 likusių rungtynių.
Vis tik Maldūnas mato, jog „Lietkabelis“ stipriai nesiskiria nuo praėjusių metų ir gali mesti iššūkį tiek Europoje, tiek Lietuvoje.
„Niekada nėra gerai lyginti praeito ir šio sezono komandų, bet ši komanda tikrai yra gera, – sakė Maldūnas. – Mes tikime, kad galime kažką pasiekti. Dabar Europos taurėje esame visai neblogoje situacijoje.
Jeigu per 4 rungtynes pasieksime bent 2-3 pergales, tai galime iki 5 vietos pakilti. O atkrintamosiose iš vienų rungtynių bet kas gali nutikti. LKL kovosime ir tikėsimės geriausio.“