Šią savaitę paaiškėjo, jog Lietuvos teniso rinktinė rudenį dėl galimybės žaisti pajėgiausioje Daviso taurės grupėje susitiks su viena tituluočiausių komandų – Kroatija.
Teisę kovoti su pajėgiu varžovu Ričardo Berankio vedami lietuviai iškovojo po pergalės prieš Sakartvelą praėjusį savaitgalį rezultatu 3-2. Tuo metu kroatai netikėtai 1-3 krito prieš Belgijos tenisininkus, nors rinktinei padėjo ir šalies teniso legenda Marinas Čiličius bei galingas dvejetų duetas Ivanas Dodigas bei Mate Pavičius.
Su kroatais mūsiškiai susitiks rugsėjo 13-14 d. arba 14-15 d. Negana to, jog į šią dvikovą kroatai žengs užgautomis ambicijomis ir neabejotinai aukštesniais ATP reitingais, šalis turi ir gilią Daviso taurės istoriją.
Šiuo metu ATP reitinge kroatai turi 4 tenisininkus, esančius aukščiau geriausio Lietuvos tenisininko Ričardo Berankio: Borna Coričių (ATP-31), Borna Gojo (ATP-92), Duje Ajdukovičių (ATP-125) ir Dino Prizmičių (ATP-19).
Kroatai savo sudėtyje gali turėti ir Čiličių, kuris dėl traumos praleido beveik visą praeitą sezoną ir reitinge nusirito į 1042-ą vietą, tačiau 2018 m. buvo tapęs netgi trečia pasaulio rakete, o 2014 m. iškovojo ir „Didžiojo kirčio“ titulą „US Open“ turnyre.
Pastarajame mače su belgais kroatai savo sudėtyje neturėjo Prizmičiaus, tačiau tikėtina, jog vienetų žaidėjų trejetą sudarys būtent jis, Coričius ir Čiličius. Prizmičius į save daugiausiai dėmesio atkreipė šio sezono pradžioje, kai „Australian Open“ čempionato starte metė rimtą iššūkį Novakui Džokovičiui, o geriausias tenisininkas istorijoje vėliau netgi pareiškė, jog ateityje norėtų būti kroatų deimanto komandos dalimi.
Dvejetų mačams kroatai gali vėl kliautis Dodigu bei Pavičiumi, kurie dvejetų ATP reitinge atitinkamai yra 4-as ir 30-as.
Patys kroatai, nors Daviso taurę laimėjo tik du kartus (pastarąjį sykį – 2018 m.), yra viena tituluočiausių šio turnyro komandų. Daugiau kartų jį yra laimėję tik čekai, vokiečiai, rusai (po 3), ispanai (6), švedai (7), prancūzai, britai (po 10), australai (28) ir amerikiečiai (32).
Nuo to laiko, kai 2001 m. buvo pristatyti Daviso taurės reitingai, į jų viršūnę yra pavykę pakilti tik 10 rinktinių. Kroatija – viena jų. Šiuo metu Velimiro Zovko vadovaujama rinktinė Daviso taurės reitinge yra septinta.
Lietuvai ir Kroatijai tai bus pirmasis susitikimas Daviso taurėje. Tikėtina, jog jis vyks ant kietos dangos. Jeigu Berankiui ji yra palanki, kiti pajėgiausi Lietuvos tenisininkai Vilius Gaubas ir Edas Butvilas kone visą laiką treniruojasi ant grunto. Gaubas per savo karjerą profesionaliuose turnyruose sužaidė 83 mačus, iš kurių 72 – ant grunto.