Lietuvos vyrų futbolo rinktinės vairą perėmęs Mindaugas Čepas pristatė savo pirmąjį kandidatų sąrašą ir atsakė į žiniasklaidos klausimus prieš artėjančias paskutines šių metų rungtynes.
Lietuvos nacionalinės komandos lapkričio 12 dieną Kaune laukia kontrolinė dvikova su Surinamu, o lapkričio 16-ąją – oficialus UEFA Tautų lygos susitikimas su Lichtenšteinu.
Vyriausiojo trenerio poste Edgarą Jankauską pakeitęs Čepas spaudos konferenciją pradėjo teigdamas, jog jam yra didžiulė garbė užimti rinktinės stratego postą.
„Su didele atsakomybe imuosi šito darbo. Puikiai suprantu, ant kiek svarbus tas darbas ir kokia atsakomybė yra būti nacionalinės rinktinės vyriausiu treneriu. Ir kai pasižiūriu į istoriją, kokie treneriai treniravo šitą rinktinę – pavyzdys Algimantas Liubinskas, kuris, tarp kitko, šiandien švenčia 75-ą gimtadienį, sveikinimai treneriui – suprantu, ant kiek šitas darbas yra atsakingas. Į šitą stovyklą sukvietėm 24 žaidėjus: 13 yra iš užsienio, 11 yra iš A lygos. Du žaidėjai šiai dienai – Edvinas Gertmonas ir Edgaras Utkus – yra traumuoti, kurie neatvyks, juos tikrai norėjome matyt, bet niekas nėra profesionaliam sporte apsaugoti nuo traumų.
Turim suplanavę galutinai jau dvi rungtynes: vienos kontrolinės 12-ą dieną su Surinamo rinktine, kitos oficialios su Lichtenšteinu 16-ą dieną. Šiek tiek teko užmest akį, pasižvalgyt dėl Surinamo rinktinės. Skamba galbūt egzotiškai, bet turbūt ir mes kitom šalim iš futbolo pusės irgi skambam egzotiškai. Pamačiau klubus, kuriuose žaidžia jų žaidėjai – Anglijos, Vokietijos, Belgijos, Olandijos čempionatuose. Manau, kad tikrai laukia rimtas sparingas. Su nekantrumu laukiu šitų dvejų rungtynių ir pirmos treniruotės su vaikinais. Kas liečia vaikinus, su kiekvienu iš jų, kurie yra šitam sąraše, peršnekėjau, kiekvienas iš jų yra kupinas noro, energijos atvykt į stovyklą ir žaist už Lietuvos nacionalinę rinktinę“, – teigė Čepas.
– Kaip vyko derybos dėl mačo su Surinamu ir ar turėjote daugiau variantų?
– Pirmoji opcija, kiek suprantu, buvo Malta, bet su Malta kažkas nepavyko, tuomet atsirado Surinamas. Dėl Surinamo kalba ėjo apie tai, kad skrendame į Olandiją – tiktai neaišku, kuriame mieste – ir tos kontrolinės rungtynės vyktų ten. Bet galų gale atsitiko taip, kad Surinamas atskrenda į Kauną. Kiek suprantu, buvo labai sunku gauti varžovą šioms kontrolinėms rungtynėms, futbolo federacija su tokia situacija buvo susidūrusi pirmą kartą.
– Palyginus su praėjusiu langu, rinktinėje nėra Adriano Lickūno ir Modesto Vorobjovo. Ar pavyko surinkti visus žaidėjus, kurių norėjote?
– Šiai dienai, atsižvelgiant į tai, kokie laukia mūsų išbandymai, manyčiau, kad taip. Šitam langui pasirinkom kito plano žaidėjus, nes galbūt norėsim žaisti iš savo jėgos pusės, atsižvelgdami į tai, su kuo mes žaisime – Lichtenšteinu. Visiems aišku, ko mes eisime į aikštę – siekti pergalės. Ir galbūt daugiau fokusuojamės į atakuojančius žaidėjus. Manau, kad mūsų pasirinkti žaidėjai įvykdys tas funkcijas, kurias atliko tiek Modestas, tiek Lickūnas.
– Rinktinėje yra ir Manfredas Ruzgys, ir Armandas Kučys, kuris yra diskvalifikuotas dvejoms oficialioms rungtynėms ir prieš Lichtenšteiną pasirodyti negalės.
– Dėl Armando Kučio – jis yra diskvalifikuotas dviem oficialiom rungtynėm. Reiškiasi, kontrolinėms rungtynėms jis nėra suspenduotas. Mes žinome tai, kad Armandas yra vienas iš kertinių žaidėjų šitoje rinktinėje, ypač kas liečia atakos grandį, ir mes, personalas, norime jį matyti šiose kontrolinėse rungtynėse. Apkalbėjome tai su pačiu žaidėju, jis irgi parodė didelį norą atvykti į stovyklą. O kas liečia Manfredą Ruzgį – taip, yra ir jis, yra ir Edgaras Dubickas. Nenorėjome likti oficialioms rungtynėms su vienu puolėju ir iškvietėme du puolėjus, kurie, manau, tikrai bus naudingi šiose rungtynėse.
– Kalbama, kad Albanijos antra lyga yra panašaus pajėgumo į Pirmą lygą. Ar negalvojate, kad Pirmoje lygoje žaidžiantys talentai rinktinėje galėjo pakeisti Ruzgį?
– Galbūt. Bet aš apie Manfredą girdėjau labai daug gerų žodžių kaip apie profesionalą, apie tai, kiek jam teko iškentėti išvis profesionalioj karjeroj. Ir vėlgi, nepamirškim to, kad jisai muša įvarčius, kas yra labai svarbu puolėjui. Tai aš pats asmeniškai noriu su juo pasišnekėt, pabendraut, pamatyt gyvai jo gerąsias savybes.
– „Toplygos“ finiše solidžiai atrodo Faustas Steponavičius, Rokas Rasimavičius. Ar jie buvo išplėstiniame sąraše?
– Jie yra išplėstiniam sąraše. Jeigu kažkas, neduok Dieve, gaus traumą, tai jie yra išplėstiniame sąraše.
– Ar galite atskleisti, kas dar yra išplėstiniame sąraše?
– Ne, negaliu.
– Ar teko kalbėtis su pačiais futbolininkais apie permainas rinktinės trenerių štabe?
– Žinote, telefonu priėmė labai gerai, bet kada atvyks į stovyklą, pamatysime, kaip priims gyvai. Bet kol kas visi rodo norą, su niekuo nebuvo taip, kad „ne, neatvažiuosiu, nes nenoriu ar dėl kitų priežasčių“.
– Kontrolinės rungtynės su Surinamu bus labiau skirtos pasiruošimui prieš Lichtenšteiną ar tiesiog kaip naujasis treneris labiau orientuositės į pergalę?
– Mums labai svarbu yra rezultatas, nes mes atstovaujame Lietuvai ir mes norime visas rungtynes laimėti. Bet tai bus generalinė repeticija pasiruošimui prieš Lichtenšteiną. Mano užduotis yra kokybiškai atlikti darbą, o toliau jau viską spręs žmonės, kurie turi spręsti. Jeigu dvi rungtynės baigsis teigiamu rezultatu, turbūt galbūt būsiu įrašytas į išplėstinį sąrašą tarp kandidatų tapti pilnaverčiu treneriu (šypsosi). Aš taip viliuosi.
– Kaip vertinate šį „Toplygos“ sezoną ir artėjantį jo finišą?
– Pagal žiūrovų skaičių manau, kad ženkliai einame į priekį. Tai, kiek surenkame šiais metais žmonių į stadionus, tai yra pagarba tiems klubams, kurie galų gale pradėjo atsisukti į žmones, kurie domisi futbolu. Kas liečia kovą dėl čempionų titulo – sakykime taip, kad ne vienas klubas kovojo dėl jo, buvo minimum trys klubai, kurie gali ateity duot stiprią konkurenciją vienas kitam ir tuo pačiu kelti čempionato lygį. Bet šiaip manau, kad mes žingsnis po žingsnio einam į priekį. Galbūt kiti čempionatai ženkliai greičiau tą daro, bet tai, kad pas mus yra stagnacija, su tuo nesutikčiau – manau, kad mes tikrai einame į priekį.