Nuo pat triumfo Eurolygoje karo ragą NBA čempionams pučianti Atėnų „Panathinaikos“ sulaukė iš Bostono „Celtics“ sulaukė mažesnės reakcijos nei tikėjosi.
Jau kelerius metus krepšinio pasaulyje netyla diskusijos, ar NBA triumfuojančios komandos gali save vadinti pasaulio čempionėmis, o prie šių svarstymų po laimėtos Eurolygos praeitą sezoną prisijungė ir „Panathinaikos“ treneris Erginas Atamanas bei klubo vadovas Dimitris Giannakopoulos.
Pasak jų, save pasaulio čempionais „Celtics“ galėtų vadinti tik po tarpusavio susitikimo Atėnuose.
„Aš negalvoju apie hipotetines rungtynes. Nemanau, kad jos įvyks, – kalbėjo „Celtics“ lyderis Jaysonas Tatumas. – Smagu apie tai kalbėti, bet abejoju, kad artimiausiu metu tokia dvikova gali įvykti.“
Apie tai buvo paklaustas ir „Celtics“ strategas Joe Mazzulla. 36-erių specialisto atsakymas buvo itin atsainus.
„Man nerūpi. Žaisiu prieš bet kurią komandą, kuri yra mūsų tvarkaraštyje“, – numetė treneris.
Labiausiai šia tema išsiplėtė centro ir sunkiojo krašto pozicijoje rungtyniaujantis Xavieras Tillmanas, pareiškęs, kad „Panathinaikos“ vadovų kalbos ir nuomonės jo nejaudina.
„Ar norėčiau tokio iššūkio? Ne, nes manau, kad NBA yra geriausia pasaulio lyga, todėl kai sakome, kad esame pasaulio čempionai, taip darome dėl to, kad šio titulo nusipelnėme. Visi krepšininkai dirba beprotiškai sunkiai, kad pasiektų šį lygį. Jeigu kažkuri kita lyga galvoja, jog yra geriausia pasaulyje, aš tiesiog nekreipiu dėmesio. Tikrai manau, kad NBA yra stipriausia pasaulio lyga, todėl…“ – teigė Tillmanas.