Klivlando „Cavaliers“ komanda atsidūrė per vieną pergalę nuo Rytų konferencijos pusfinalio.
Naktį iš antradienio į trečiadienį J. B. Bickerstaffo auklėtiniai po dramatiškos kovos 104:103 nugalėjo Orlando „Magic“ krepšininkus.
Po triumfo namuose „Cavaliers“ serijoje iki keturių pergalių pirmauja 3-2 ir yra per pergalę nuo Rytų konferencijos pusfinalio. Šeštasis susitikimas bus žaidžiamas šeštadienio naktį Orlande.
Dar likus 7 sek. iki mačo pabaigos ir „Cavaliers“ pirmaujant 102:100, „Magic“ lyderis bei pasaulio čempionas Franzas Wagneris gerai prasiveržė link krepšio, tačiau vokietį pavijęs Evanas Mobley pasižymėjo puikiu bloku. Donovanas Mitchellas sumetė baudas ir „Cavaliers“ tapo nepavejami, nors Paolo Banchero ir pataikė tritaškį su sirena.
Kol kas serijoje visas rungtynes laimi namuose žaidžiančios komandos. Praeitus du mačus Orlande „Cavaliers“ pralaimėjo bendru 61 taško skirtumu.
Tuo metu „Magic“ atkrintamųjų mačo išvykoje nėra laimėję nuo pat 2019 m. ir jei tebepuoselėja pusfinalio viltis, turės tą padaryti lemtingose rungtynėse, kurių „Cavaliers“ triumfo šeštadienį atveju gali ir neprireikti.
Nuo pralaimėjimo „Magic“ šiąnakt neišgelbėjo net puikų pasirodymą surengęs Banchero. Vos penktosiose savo atkrintamųjų rungtynėse puolėjas pelnė 39 taškus, atkovojo 8 kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai žaidė 28 taškus ir 6 atkovotus kamuolius surinkęs Donovanas Mitchellas, 23 taškus pridėjo Dariusas Garlandas.
Lemtingą bloką išrašęs Mobley mačą baigė su 14 taškų, 13 atkovotų kamuolių ir 4 rezultatyviais perdavimais.
Banchero geriausiai talkinęs Wagneris pelnė 14 taškų, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 5 kamuolius.