Carlosas Alcarazas tęsia sėkmingą titulo gynybą Tokijuje. Ispanas „ATP 500“ turnyro aštuntfinalyje po dramatiškos pirmojo seto kovos 7:6 (8:6), 6:1 įveikė italą Matteo Arnaldi.
Didžiausia intriga užvirė pirmojo seto pratęsime. Alcarazas jame atsiliko 2:6 ir Arnaldi turėjo net keturis setbolus iš eilės, tačiau pirmoji pasaulio raketė sugebėjo išsigelbėti.
Ispanas laimėjo šešis taškus iš eilės ir dramatiškai išplėšė pirmąjį setą.
„Kai pratęsime taip atsilieki, pradedi galvoti, ką galėtum padaryti kitaip. Tiesiog stengiausi išlikti kovoje ir žaisti tašką po taško. Pakeičiau savo žaidimą ir tai suveikė. Labai džiaugiuosi, kad laimėjau pirmąjį setą, nes Matteo žaidė puikiai“, – po mačo kalbėjo Alcarazas.
Po tokio smūgio Arnaldi antrajame sete nebeatsitiesė. Alcarazas perėmė iniciatyvą, dukart laimėjo varžovo padavimų serijas ir užtikrintai užbaigė 1 val. 45 min. trukusią dvikovą.
Tai buvo trečioji Alcarazo pergalė prieš Arnaldi per tiek pat tarpusavio susitikimų ir septintoji iš eilės Tokijo turnyre. Ispanas Japonijos sostinėje triumfavo ir praėjusiais metais.
Alcarazas siekia tapti pirmuoju tenisininku nuo Pete’o Sampraso, kuriam pavyktų apginti Tokijo turnyro čempiono titulą. Amerikietis tai padarė 1993 ir 1994 metais.
Ketvirtfinalyje Alcarazo laukia Denis Shapovalovas. Kanadietis po 2 val. 11 min. kovos 7:5, 3:6, 6:4 palaužė Alejandro Tabilo.
Shapovalovui tai bus jau 50-asis ATP turnyrų ketvirtfinalis karjeroje. Tarp Kanados tenisininkų Atvirojoje eroje šią ribą anksčiau pasiekė tik Milosas Raonicius (81) ir Felixas Auger-Aliassime’as (71).