FIBA pasaulio čempionato atrankos langui besiruošianti Lietuvos vyrų rinktinė draugiškose rungtynėse Šiauliuose pažymėjo Mato Buzelio ir Kasparo Jakučionio debiutus, tačiau patyrė nesėkmę.
Rimo Kurtinaičio diriguojama komanda po atkaklios komandos ir eksperimentinių penketų 92:96 krito prieš Ukrainos nacionalinę komandą.
Rungtynėms neregistruoti buvo Matas Jogėla, Regimantas Miniotas ir Augustas Marčiulionis. Ant parketo nepasirodė Donatas Tarolis ir Dovis Bičkauskis.
Startiniame Lietuvos komandos penkete ant parketo žengė Kasparas Jakučionis, Ignas Sargiūnas, Matas Buzelis, Ąžuolas Tubelis ir Jonas Valančiūnas.
Pirmasis Buzelio bandymas atidaryti savo taškų sąskaitą Lietuvos rinktinėje baigėsi netaikliu tritaškiu, tačiau netrukus Matas smeigė tolimą metimą, o dar kitoje atakoje pademonstravo savo šuolio galimybes bei įspūdingai sugrūdo kamuolį į krepšį.
Antroje pirmo ketvirčio pusėje vieną po kito taškus iš po krepšio vertė Ąžuolas Tubelis ir Lietuva atitrūko – 24:14. Vis tik kėlinuką sėkmingiau pabaigė ukrainiečiai, sumažinę savo deficitą iki 4 taškų (27:23).
Sužaidus 3 minutes antrajame kėlinyje pirmuosius savo taškus rinktinėje tritaškiu pelnė ir Jakučionis, o Lietuva vėl mėgino atitrūkti – 34:25.
Sviatoslavo Mykhailiuko tritaškių serija leido ukrainiečiams dar kartą pasivyti šeimininkus (37:35). Snaiperis vien iki pertraukos realizavo 7 tolimus metimus iš 13-os, o viso suvertė 26 taškus.
Be didelių pastangų gynyboje vykusi pirma pusė baigėsi lygiu rezultatu 55:55.
Kiek chaotiškas ir itin greitas krepšinis tęsėsi ir po pertraukos, o jame vis geriau jaustis praėjo ukrainiečiai, kurie trečiam ketvirčiui artėjant prie pabaigos atitrūko 6 taškais (68:74). Ne itin pasiteisino Kurtinaičio bandymas žaisti itin žemu penketu su vieninteliu aukštaūgiu Buzeliu.
Paskutinius Lietuvos komandos taškus ketvirtyje baudų metimais rinko Valančiūnas, o prie lemiamą ketvirtį Ukraina buvo priekyje 3 taškais – 74:77.
Paskutinį kėlinuką sėkmingiau pradėjo svečiai ir įgijo rekordinį pranašumą (75:84). Tubelis kėlė visą areną ant kojų, rinkdamas 6 taškus iš eilės, o rezultatas tapo lygus (87:87).
Ukrainiečiai rinko 6 taškus be atsako, o žaisti liko pusantros minutės – 87:93. Brazdeikio tritaškis skriejo pro šalį, tačiau lietuviai apsigynė. Tašką pridėjo Tubelis, o netrukus per visą aikštę su kamuoliu nurūkęs Valančiūnas pridėjo dar tašką (89:93).
Lietuviai greitai perėmė kamuolį, o žaisti buvo likusios 25 sekundės. Valančiūnas greitai sugrūdo kamuolį iš viršaus ir grąžino savo komandai viltį (91:93). Prie baudų metimo linijos pasiųstas Oleksandras Kovliaras prametė vieną metimą.
Lietuviai nerado progos tritaškiui, o ukrainiečiai prasižengė prieš Brazdeikį, kuris specialiai prametė antrą metimą, tačiau kamuolio puolime atkovoti nepavyko.
Buzelis per 23 minutes pelnė 9 taškus (2/8 dvit., 1/2 trit., 2/3 baud.). sugriebė 6 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.
Jakučionis debiutą pažymėjo dvigubu dubliu – 12 taškų (2/5 trit.) ir 10 rezultatyvių perdavimų. Dublį pridėjo ir Valančiūnas – 16 taškų ir 13 sugriebtų kamuolių.
Rezultatyviausiai žaidė 28 taškus suvertęs ir 8 kamuolius atkovojęs Tubelis (8/10 dvit., 8/13 baud.).
Ketvirtadienį pasaulio čempionato atrankos varžybose lietuviai Klaipėdoje priims Didžiosios Britanijos krepšininklus.