Rezultatyviausias sezono rungtynes Eurolygoje sužaidęs Arnas Butkevičius svariausiai prisidėjo prie jau penktos Kauno „Žalgirio“ pergalės iš eilės. Ji žalgiriečius pavertė vienvaldžiais Eurolygos lyderiais, tačiau 32-ejų lietuvis dėl trenerio įsakymų į kalbas apie tai nesileido.
Penktadienio vakarą antrosiose dvigubos savaitės rungtynėse „Žalgiris“ po dar vienos dramos 63:62 patiesė du sezonus iš eilės finalo ketvertuose žaidusią „Monaco“ ekipą.
„Rungtynės buvo tikrai sunkios, kaip jau tampa įprasta, kažkiek banguotos. Kaip visada, pirmą mačo pusę sužaidėme tikrai gerai, bet po to dėl suagresyvėjusios varžovų gynybos pradėjome strigti, daryti klaidų, prisiėmėme rizikas, kurios ne visada pasiteisindavo. Bendrai paėmus, nereikia savęs plakti prie stulpo. 62 „Monaco“ taškai yra puikus mūsų gynybos rezultatas.“
Pats Butkevičius pirmą kartą šį sezoną Eurolygoje pasiekė dviženklį rezultatyvumą. Su 13 taškų puolėjas svariausiai prisidėjo prie „Žalgirį“ vienvaldžiu lyderiu pavertusios pergalės.
„Nieko nesakysiu, nes treneris jau įspėjo, kas už tai laukia (juokiasi)“, – į kalbas apie turnyrinę lentelę nesileido Butkevičius.
– Dvi dvigubos savaitės – keturios pergalės. Kiek sunku yra tai pasiekti?
– Atvirai pasakius, labai sunku. Ypač tos antros rungtynės būna sunkiai nuspėjamos, nes turime nedidelius tarpus atsistatyti. Kas turi keliones, tiems yra dar sunkiau. Mums rungtynės su „Crvena Zvezda“ buvo tikrai emocingos, bet padarėme gerą darbą. Treneris mums niekada neleidžia pasijausti labai geriems ir greitai nuleidžia ant žemės.
– Už varžovus atlikote dvigubai mažiau baudų metimų. Ar tai rodo agresyvumo stoką?
– Dabar sunku pasakyti. Jie ėjo į pagalbas ir tai mums leido išsimesti nemažai lengvų metimų, dėl to taip dažnai ir nėjome mesti baudų. Šiandien buvo geras kamuolio judėjimas, geri perdavimai, bet ne viskas galbūt įkrito. „Monaco“ irgi žaidė agresyviai, o tai ir iššaukė mūsų pražangas.
– „Monaco“ pelnė 20 taškų mažiau už vidurkį. Kokius pagrindinius akcentus išskirtum gynyboje prieš jų lyderius?
– Manau, kad tai yra visos komandos darbas. Patys matėte, kad ėjome kartais ir į avantiūriškas pagalbas, bet tai juos išmušė iš vėžių, pastatė į nemalonias padėtis. Kartais dėl to gali būti nubaustas, bet šiandien tai pasiteisino.
– Kaip jūsų akimis atrodė paskutinė „Monaco“ ataka?
– Mūsų planas ir buvo neleisti jam mesti po driblingo. Matėme, kad prieš „Partizan“ savaitės pradžioje jis gavo labai patogų metimą, kuriuo ir išsprendė rungtynes. Aiškiai buvome pasakę, kad stumiame jį po krepšiu, o ten lauks pagalbos. Jis ten pametė kamuolį, tad viskas suveikė pagal mūsų planą.
– „Monaco“ paskutiniame kėlinyje kelis kartus veržėsi į priekį vienu tašku, bet tai jūsų neišmušė iš vėžių. Ar tai dar kartą įrodo „Žalgirio“ charakterį?
– Tikriausiai taip. Mūsų charakteris vis ryškėja, nors šiandien buvo nuleistų galvų, frustracijų, pirštų badymų vienas į kitą. Turime tai išsispręsti, nes namanau, kad tai mums padeda žaisti geriau.