„Chicago Bulls“ pradeda naują etapą. Trečiadienį klubas oficialiai pristatė naująjį vyriausiąjį trenerį – Tiago Splitterį. Nuo šiol jis treniruos ir vieną didžiausių Lietuvos krepšinio talentų Matą Buzelį.
„Niekas nežino, kur yra jo lubos, – kalbėdamas apie Matą Buzelį kalbėjo Tiago Splitteris. – Nesustosime dirbti. Žmonės pasakė man, kad jis mokosi greitai. Mesti taikliau, skaityti žaidimą geriau, geriau žaisti gynyboje… Matome jį kaip universalų žaidėją abejose aikštės pusėse. Štai kokį matau Matą.“
41-erių brazilas tapo 25-uoju treneriu legendinės organizacijos istorijoje. Buvęs NBA čempionas turi sukaupęs solidžią patirtį tiek aikštėje, tiek trenerio darbe.
„Augdamas Brazilijoje slapta nuo tėvų naktimis žiūrėdavau Michaelo Jordano rungtynes ir sirgdavau už „Bulls“, – šypsodamasis sakė Splitteris.
Naujasis Čikagos ekipos krepšinio operacijų vadovas Brysonas Grahamas teigė, kad būtent Splitterio vizija ir gebėjimas bendrauti su žaidėjais nulėmė pasirinkimą.
„Esame pačioje kelio pradžioje. Norėjome žmogaus, kurio vizija sutaptų su mūsų, kuris suprastų, kaip norime žaisti ir kurti organizaciją“, – sakė Grahamas.
Praėjusį sezoną Splitteris dirbo Portlando „Trail Blazers“ klube. Po to, kai vyriausiasis treneris Chauncey’is Billupsas buvo nušalintas nuo pareigų dėl teisinių problemų, brazilas perėmė komandos vairą kaip laikinasis treneris.
Jam vadovaujant Portlando ekipa sezoną baigė su 42 pergalėmis ir 40 pralaimėjimų bei pirmą kartą nuo 2021 metų pasiekė NBA atkrintamąsias varžybas.
Žaidėjo karjeroje Splitteris atstovavo San Antonio „Spurs“, Atlanta „Hawks“ ir Philadelphia „76ers“ ekipoms. Su „Spurs“ 2014 metais jis tapo NBA čempionu.
Vėliau trenerio karjeroje jis dirbo Bruklino „Nets“ ir Houston „Rockets“ organizacijose, o 2024–2025 m. sezone atvedė „Paris Basketball“ klubą iki Prancūzijos taurės titulo.
Splitteris pakeis iš pareigų pasitraukusį Billy’į Donovaną, kuris „Bulls“ treniravo šešis sezonus.
Praėjusį sezoną Čikagos komanda iškovojo 31 pergalę ir patyrė 51 pralaimėjimą, nepateko į atkrintamąsias ketvirtus metus iš eilės bei pagal gynybą buvo viena prasčiausių visoje lygoje.
Artėjančioje NBA naujokų biržoje „Bulls“ priklauso 4-asis ir 15-asis šaukimai, o klubas taip pat turi nemažai laisvų lėšų sudėties stiprinimui.
„Galiu pažadėti vieną dalyką – kovosime kiekvieną vakarą. Ir viskam, ką darysime, kelsime aukščiausius standartus“, – sakė naujasis „Bulls“ strategas.