Pirmajame antradienio A grupės mače užvirs žūtbūtinė kova tarp antrosios Ispanijos raketės Rafaelio Nadalio ir titulus pastaruoju metu vieną po kito rinkusio Felixo Auger-Aliassime‘o.
Abu tenisininkai pralaimėjo savo pirmuosius susitikimus – Nadalis 6:7 (3:7), 1:6 krito prieš Taylorą Fritzą, o Aliassime‘as 7:6 (7:4), 6:4 nusileido norvegui Casperui Ruudui.
Abiejuose mačuose daug vilčių laimėti tenisininkai neturėjo. Tiek 22-u „Didžiojo kirčio“ turnyrus laimėjęs ispanas, tiek 22-ejų kanadietis pirmosiose dvikovose neturėjo nė vienos galimybės tašku laimėti varžovų padavimus.
Rafą dėl to galima kaltinti mažiau – Fritzas puikiai žinomas dėl galingų savo padavimų, o greitieji Turino kortai juos padaro dar grėsmingesnius. Tuo metu pirmieji Ruudo padavimai yra kur kas mažiau baisūs.
Visgi paskutinę pergalę Nadalis iškovojo dar „US Open“ turnyre, kurio aštuntfinalyje nusileido Francisui Tiafoe.
Aliassime‘as į dvikovą žengs kur kas geresnės formos – šeštoji pasaulio raketė iš 18-os pastarųjų dvikovų laimėjo 16-a, o nuo spalio pradžios spėjo iškovoti tris titulus.
Šių abu tenisininkai šiemet laimėjo po keturis. Didesnio skaičiaus trofėjų neturi nė vienas „Nitto ATP Finals“ turnyro dalyvis.
Greitieji Turino kortai antradienio dvikovoje sufleruoja, kad dvikovos favoritu turėtų būti Aliassime‘as, dvikovoje su Ruudu atlikęs net 14 padavimų be atsako.
Visgi šiemet Nadalis yra solidus ir agresyvus priimdamas padavimus. Ispanas laimi net 40 proc. taškų priėmęs varžovo padavimą ir pagal šį rodiklį yra geriausias tarp visų „Nitto ATP Finals“ dalyvių.
Dar vienas pranašumas, kurį antradienį turės Nadalis, yra tai, jog ispano stiprioji ranka yra kairė. Tai leis išnaudoti Aliassime‘o gerokai silpnesnį smūgį iš kairės pusės abiem rankom. Tą kanadietis kompensuos bandydamas apibėgti kamuolius ir atlikti smūgį iš dešinės, tačiau tai atvers didelį atakų plotą varžovui.
Jeigu Rafos forma ir sistemingai prastėja, o jėgos – mažėja, smūgis iš kairės į artimąją liniją lieka toks pats geras, kaip karjeros žydėjime.
Tad antradienio dvikova aiškaus favorito neturi. Joje susitiks du skirtingi žaidimo elementai – brutali jėga ir jaunystė prieš geresnių pozicijų užėmimą ir patirtį.
Pralaimėjęs antrąjį grupės susitikimą iš tiek pat galimų, tenisininkas praktiškai praras viltis žengti į baigiamojo turnyro pusfinalį. Kol kas abu tarpusavio mačus yra laimėjęs Nadalis.
Dvikovos startas – 15:00 Lietuvos laiku.