Nuo pat mačo pradžios besivejančiųjų vaidmenyje buvęs Kauno „Žalgiris“ ketvirtajame kėlinyje kilo į šturmą, tačiau Eurolygos antrąjį ratą pradėjo dramatiška nesėkme.
Pirmose dvigubos savaitės rungtynėse Tomo Masiulio auklėtiniai išvykoje 79:83 nusileido Bolonijos „Virtus“ ekipai, kuri nutraukė 18 metų gyvavusią seriją. Kauniečiai iki tol buvo laimėję pastaruosius 8 tarpusavio mačus, o ši pergalinga atkarpa tęsėsi nuo pat 2007 metų.
Po pralaimėjimo „Žalgiris“ lieka su 11 pergalių iš 20 galimų, tuo metu revanšą pasiekusi „Virtus“ turi laimėjimu mažiau.
Dvigubą savaitę žalgiriečiai užbaigs penktadienį, kuomet namuose priims Belgrado „Crvena Zvezda“.
Kauno ekipai mačo pradžia nesusiklostė, o Matthew Morgono vedami šeimininkai sužaidus 4 minutes įgijo dviženklį pranašumą – 16:6. Tuomet „Žalgirį“ penkiais taškais paeiliui patraukė Ąžuolas Tubelis, baudos metimą pridėjo ir Dustinas Sleva – 16:12. Nors Morganas tęsė savo šou ir vėl didino „Virtus“ pranašumą (25:16), kauniečių puolimas galiausiai išsijudino, o pirmąjį kėlinį vainikavo įspūdingas Sylvaino Francisco dėjimas – 25:22.
Antrasis kėlinys prasidėjo apylyge kova, „Žalgiris“ varžovų į priekį nepaleido, tačiau persverti rezultato savo naudai nesugebėjo – 33:32. Galiausiai Bolonijos komanda perėmė inciatyvą, o atkarpa 10:2 prieš ilgąją pertrauką leido vėl atitūkti – 43:34.
Prasidėjus antrajai susitikimo daliai kauniečiams taškus rinko Mosesas Wrightas, bet skirtumas tarp komandų nemažėjo, o po Morgano baudų metimų „Virtus“ persvara tapo dviženklė – 50:40. Komandos ėmė keistis rezultatyviomis atakomis, o svečius į priekį patraukė Tubelis, kurio taškai prieš lemiamą mačo atkarpą leido palaikyti intrigą – 63:56.
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgiris“ grįžo į kovą ir deficitas tirpo iki 6 taškų – 66:60. Nors šeimininkai kiek stabilizavo situaciją (74:65), kauniečiai surengė spurtą 9:0 ir po Nigelio Williamso-Gosso dvitaškio rezultatas tapo lygus – 74:74. Kitoje aikštelės pusėje baudų metimus sumetė Derrickas Alstonas (76:74), o po abiejų komandų klaidų virtinės tritaškį smeigė Luca Vildoza – 79:74.
Po minutės pertraukėlės Masiulis tikėtina dėl „Žalgirio“ atakos metu aikštelėje likusių valytojų užpildė protestą.
Tomas Masulis, head coach of Žalgiris Kaunas, in Bologna 🤯 pic.twitter.com/s9tJYXgBp5
— Matteo Andreani (@matty_vanpersie) January 6, 2026
Galiausiai tolimą metimą pataikė Nigelis Williamsas-Gossas (79:77), abi ekipos apsikeitė nesėkmingomis atakomis, o Alstonas sumetė dar du baudų metimus – 81:77. Nors Tubelis vėl mažino atsilikimą (81:79), „Virtus“ išlaikė pergalę savo rankose.
„Žalgiris“ šiame mače vertėsi be sunegalavusio Arno Butkevičiaus.
Naudingiausiai žalgiriečių gretose rungtyniavo Williamsas-Gossas, per 29 minutes surinkęs 17 taškų, 5 atkovotus kamuolius, 6 rezultatyvius perdavimus ir 25 naudingumo balus.
Rezultatyviausias su 22 taškais buvo Tubelis, 19 pridėjo Wrightas. Dvigubą dublį užfiksavo Sylvainas Francisco – 10 taškų ir 10 rezultatyvių perdavimų.
Nugalėtojams Alstonas pelnė 20 taškų, su 15 finišavo Morganas.