Jonas Valančiūnas piešia puikią ateitį Matui Buzeliui, NBA mato Roką Jokubaitį, o Šarūnui Jasikevičiui prognozuoja aukštą vietą šio sezono Eurolygoje.
Valančiūnas bendravo su „Mundo Deportivo“ ir ne tik apžvelgė tautiečių ateities perspektyvas, bet ir nestokojo geros nuotaikos, kalbėdamas apie save. Paklaustas, ar pastarąją vasarą pridėjo naujų elementų savo žaidime, Jonas atkirto, kad tam jau yra per senas.
„Man jau 45 metai, nebegaliu pridėti kažko naujo. Kiekvieną vasarą stengiuosi tobulinti savo įgūdžius, pavyzdžiui, žaidimą nugara į krepšį. Norisi tobulėti kiekvieną vasarą, kiekvieną dieną.“
Valančiūnas papasakojo, kad turėjo puikų ryšį su Naujajme Orleane praėjusiame sezone rungtyniavusiu Willy Hernangomezu.
„Mano vyrukas Willy. Pasiilgau jo, visada leisdavome laiką kartu. Jis yra energingas, nuostabus vaikis, turintis labai daug energijos Linkiu jam visa ko geriausio. Jis pasirinko Barseloną, tai yra jo namai. Taip, jis pats yra iš Madrido, bet jo draugė yra iš Barselonos. Jam sekasi puikiai ir esu laimingas dėl to.“
Paklaustas, ar po etapo NBA jis svarstytų ir pats persikelti į Barseloną, Jonas vėl juokavo.
„Negalėčiau to padaryti savo vyrukui Willy, negaliu užimti jo vietos. Manęs ten nebus – esu geras berniukas, nenoriu jo skriausti.“
Kalbėdamas apie Roko Jokubaičio galimybes rungtyniauti NBA Jonas buvo optimistiškas.
„Na, „Knicks“ jį pasirinko. Pamatysime, ar nuspręs pasikviesti pas save, ar dar paliks Europoje. Kodėl ne? Jis parodė, kad gali žaisti tarptautinį krepšinį, žaidė visuose čempionatuose, taip pat ir pasaulio pirmenybėse. Jis turi gerą sezoną ir tikiu galėtų rungtyniauti NBA.“
Valančiūnas pasidžiaugė sėkmingu Šarūno Jasikevičiaus sezonu ir palinkėjo šiam užimti aukštą vietą Eurolygoje.
„Jis yra mano vyrukas, gerai jį pažįstu. Mes žaidėme kartu tiek klube tiek rinktinėje. Jis įrodinėja, kad yra vienas geriausių trenerių. Jam puikiai sekasi „Fenerbahče“. Džiaugiuosi dėl to ir tikiu, kad jie nueis toli. Tikiu, kad Šaras gali nuvesti komandą į finalo ketvertą ar dar aukščiau.“
Taip pat Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas negailėjo gerų žodžių apie ryškiausią šalies jaunąjį talentą Matą Buzelį.
„Aš juo tikiu. Jei jis ir toliau dirbs taip, kaip dirba, jei toliau darys tai, ką daro, jis gali tapti vienu geriausiu žaidėjų. Šiam vaikiui dangus yra riba. Jis yra kuklus, jaunas, sunkiai dirbantis. Džiaugiuosi dėl jo ir dėl to, kas su juo vyksta.“
Valančiūno kontraktas su Naujojo Orleano „Pelicans“ baigiasi po šio sezono, tačiau lietuvis nebuvo linkęs atvirauti apie vasaros planus.
„Dabar aš koncentruojuosi tik į šį sezoną. Noriu kuo stipriau jį pabaigti ir kuo toliau nukeliauti atkrintamosiose. Atėjus vasarai galėsime kalbėti apie laisvų agentų rinką, naujas sutartis ir panašiai. Dabar dėmesys – gerai užbaigti sezoną.“
„Pelicans“ šiuo metu yra įsitvirtinę 5-oje Vakarų konferencijos vietoje, o nuo 4-oje esančių Los Andželo „Clippers“ atsilieka tik 1 pergale. Valančiūnas šiame sezone renka po 12,8 taško, 9,3 atkovoto kamuolio ir 2,2 rezultatyvaus perdavimo. Sezone vidutinškai ant parketo Jonas praleidžia po 24,3 minutės, tačiau pastaruoju metu jo laikas aikštelėje yra apkarpytas – 5 paskutines rungtynes lietuvis gavo pasireikšti po mažiau nei 20 minučių.