Prieš trečiadienį įvyksiantį Eurolygos ketvirtfinalio mūšį tarp „Barcelona“ ir Kauno „Žalgirio“ komandų sporto transliacijų platforma DAZN paskelbė interviu su katalonų jaunuoliu James Nnaji, kuris pareiškė, jog save netolimoje ateityhe mato NBA.
Jau trečiadienį Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai gali užsitikrinti savo vietą Eurolygos finalo ketverte, jeigu prieš „Žalgirį“ laimėtų ir trečiąsias serijos rungtynes.
Per du serijos mačus 18-metis nigerietis aikštėje praleido 12 minučių ir nepelnė nė taško, tačiau jaunuolio talentą pripažįsta ne tik jis pats, bet ir katalonų vadovybė.
„Krepšinį pradėjau žaisti 2016 metais ir treniravausi kartą per mėnesį, nes turguje turėjau padėti mamai. Jeigu turėdavome pinigų, į treniruotes galėdavau ir nuvažiuoti, tačiau jeigu jų trūko, iki aikštelės eidavau daugiau nei valandą, – sunkų laiką prisiminė „Barcos“ centras. – Vieną kartą man šeima pasakė, kad mano krepšiniui išleidžia per daug pinigų.“
Visgi atkakliai savo tikslo siekęs nigerietis ne tik įgyvendino svajonę tapti profesionalu, bet ir greitai atsidūrė Europos grandų radare.
„Vieną dieną telefone pamačiau žinutę iš agento, kad manimi susidomėjo viena Ispanijos komanda. Kai sužinojau, kad tai yra „Barca“, sunkiai sutvardžiau emocijas“, – teigė Nnaji.
„Barcelona“ ekipos vyriausiasis skautas Rubenas Alcarazas teigė, jog nigeriečio talentą pastebėjo akimirksniu.
„Mums net nereikėjo keliauti. Sprendimą su juo pasirašyti sutartį priėmėme vien iš vaizdo įrašų“, – kalbėjo Alcarazas.
„Jau pirmą mėnesį supratome, ką jis gali pasiekti. Jo atsidavimas, nebijojimas aukotis ir kitiems darbuotojams bei kolegoms rodoma pagarba yra įspūdinga“, – antrino buvęs „Barcos“ jaunimo treneris Fabianas Tellezas.
Įdomu, jog Eurolygoje Nnaji 2021 metų lapkritį debiutavo būtent prieš „Žalgirį“. Nuo to laiko nigerietis atrado stabilią vietą pagrindinėje „Barcos“ sudėtyje.
„Mano tikslas yra NBA. Ten noriu atsidurti daugiausiai per trejus metus“, – teigė Nnaji.